Las restricciones a la exportación se han convertido en una parte central de la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China, ya que ambos países buscan promover sus propios enfoques respecto a los modelos y los chips de IA. Washington se ha centrado en controlar el acceso al hardware avanzado, mientras que Pekín está preparando normas que podrían limitar las exportaciones de software y tecnologías de IA.
Las restricciones estadounidenses a la exportación de chips de IA, introducidas a finales de 2022 y reforzadas durante la administración Trump, han respaldado el liderazgo de las empresas estadounidenses en el desarrollo de modelos de vanguardia. La posición de Nvidia en el mercado de chips ha sido una parte importante de esa ventaja.
Pero la llegada de DeepSeek ha puesto de relieve cómo las startups chinas están acortando distancias con sus modelos de código abierto. Las restricciones podrían perder eficacia si los desarrolladores chinos adoptan los chips que están desarrollando DeepSeek y Huawei, diseñados para adaptarse mejor a las necesidades de los modelos de IA chinos. Las empresas también están trabajando para adaptar el software CANN de Huawei como alternativa a la plataforma CUDA de Nvidia.
Si esos esfuerzos en hardware y software tienen éxito, los controles de Washington sobre los chips podrían perder influencia a medida que los ecosistemas tecnológicos de ambos países se desarrollen con mayor independencia. El objetivo más amplio de China es reducir su dependencia de componentes extranjeros en toda la infraestructura física que sustenta la IA.
La competencia también se está desplazando hacia las normas que regulan los modelos de IA. Pekín está elaborando restricciones a la exportación que abarcan hasta 23 tecnologías, incluidos modelos, agentes y tecnología de diseño de chips. La propuesta busca proteger las capacidades chinas en IA y mantener bajo supervisión regulatoria los datos de entrenamiento de los modelos más avanzados del país. Sigue siendo un borrador y no se aplicaría a los modelos ya publicados; el acceso a ellos se limitaría al uso basado en la nube.
Las medidas chinas propuestas llegan mientras la administración Trump ha endurecido las restricciones al acceso a los modelos de DeepSeek, ampliándolas a las agencias civiles del poder ejecutivo federal y exigiendo la eliminación de software de terceros desarrollado utilizando tecnología de DeepSeek.
La energía es otro factor de la competencia. El acceso limitado de China a los chips más avanzados de Nvidia significa que quizá tenga que utilizar grandes cantidades de procesadores menos potentes, que consumen más electricidad. Las estimaciones del sector citadas en el informe sitúan la energía en hasta el 70 % de los costos operativos de los centros de datos, lo que aumenta la importancia de los esfuerzos de China por construir infraestructura de centros de datos aprovechando electricidad relativamente barata.
El artículo también identifica el dominio de China en el refinado de tierras raras como una vulnerabilidad para la industria mundial de chips y un foco de atención para Washington. Los esfuerzos estadounidenses por reforzar la seguridad de las cadenas de suministro incluyen trabajar con TSMC para encontrar alternativas. Las autoridades taiwanesas han expresado optimismo respecto a que podría disponerse de una línea piloto de producción que no dependa de tierras raras en un plazo de tres años.
La rivalidad gira cada vez más en torno al control de toda la cadena de valor de la IA y de las normas que la rigen. Estados Unidos se está concentrando en la infraestructura física, mientras que China busca un mayor control sobre las exportaciones de software y tecnología de IA. A menos que surjan nuevos competidores, es probable que las restricciones impuestas por ambas partes den forma al desarrollo mundial de la IA.
Fuentes: El País Economía.