Snap, propriétaire de Snapchat, a conclu un accord en plein procès à Los Angeles impliquant deux adolescents qui accusent l’entreprise d’avoir conçu sa plateforme pour créer une dépendance et affirment que ses fonctionnalités ont contribué à la dépression, à l’anxiété et aux troubles alimentaires. Les avocats des plaignants ont annoncé l’accord lundi. Un porte-parole de Snap n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La sélection du jury avait commencé la semaine précédente dans le cadre de ce qui devait être le premier procès de Snap dans un litige plus vaste portant sur les effets des réseaux sociaux sur les adolescents. Les plaignants avaient déjà conclu des accords concernant leurs demandes avec Meta, TikTok et YouTube, qui appartient à Alphabet.
Les deux plaignants, désignés par les initiales S.J., âgé de 16 ans et originaire de l’Illinois, et K.D.B., âgé de 18 ans et originaire du Mississippi, affirment avoir commencé à utiliser YouTube vers l’âge de trois ans et d’autres plateformes vers l’âge de neuf ans. Ils attribuent leurs habitudes compulsives à des fonctionnalités telles que la lecture automatique et le défilement infini.
Les avocats des plaignants ont déclaré que les accords leur permettraient de continuer à demander que les entreprises de réseaux sociaux répondent des effets de leurs actions sur les enfants. Les entreprises ont rejeté les accusations selon lesquelles leurs plateformes auraient été conçues pour rendre les jeunes dépendants et affirment avoir pris des mesures pour faire de leurs applications des espaces sûrs d’expression personnelle.
Cette affaire était le deuxième procès pour dépendance aux réseaux sociaux impliquant des jeunes à être jugé par un tribunal d’État à Los Angeles. Dans la première affaire, qui s’est achevée en mars, un jury a estimé que Meta et YouTube avaient fait preuve de négligence et a accordé 6 millions de dollars de dommages et intérêts à une jeune femme. Les deux adolescents suivants, dont les affaires avaient été retenues pour un procès, ont soit conclu un accord, soit abandonné leurs demandes, et le premier district scolaire retenu pour un procès a conclu un accord avec toutes les entreprises.
Des milliers de plaintes sont en instance devant des tribunaux d’État et fédéraux. Elles ont été déposées par des particuliers, des districts scolaires, des municipalités et d’autres organismes gouvernementaux. Ces plaintes accusent les entreprises d’avoir sciemment cherché à rendre les enfants dépendants de leurs plateformes, contribuant ainsi à une crise de la santé mentale des jeunes marquée par l’anxiété, la dépression et le suicide.
En août, Meta a conclu des accords d’une valeur pouvant atteindre 18 milliards de dollars avec la quasi-totalité des États et territoires américains afin de régler des poursuites intentées par des procureurs généraux au sujet des préjudices causés aux adolescents. Meta a accepté de modifier le fonctionnement d’Instagram et de Facebook pour les adolescents. Les accords prévoyaient que 5 milliards de dollars du paiement seraient conditionnés à la conclusion par les États d’accords similaires avec Snap, TikTok et YouTube.
Sources: Folha Mercado.