Los precios del petróleo cayeron con fuerza el lunes mientras los operadores evaluaban la posibilidad de reanudar las negociaciones entre Estados Unidos e Irán. El crudo Brent, referente internacional, bajó hasta un 7,96%, a 104,40 dólares por barril, alrededor de la 1:45 p. m., hora de Brasilia, su nivel más bajo desde el 21 de octubre. Hacia las 3 p. m., cotizaba a 104,38 dólares, un 8% menos. El WTI, referente estadounidense, cayó un 7,77%, a 96,04 dólares por barril.
La venta masiva se produjo tras los comentarios del presidente iraní, Masoud Pezeshkian, quien dijo que el líder supremo del país había otorgado al Gobierno «ciertos poderes» para intentar alcanzar un acuerdo con Washington. Pezeshkian afirmó que Irán trataba de resolver el asunto mediante el diálogo, según los medios locales.
Los comentarios llegaron mientras los mediadores regionales, encabezados por Qatar, intensificaban sus esfuerzos para negociar un acuerdo provisional antes de las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos del martes. Funcionarios iraníes mantuvieron conversaciones con mediadores en Doha durante el fin de semana, tras una jornada de diálogo en Teherán el viernes. Una persona informada sobre las conversaciones dijo que ambas partes querían llegar a un acuerdo y parecían más flexibles, aunque seguía sin estar claro si la diplomacia podría superar sus diferencias.
Los operadores petroleros también seguían de cerca la posibilidad de nuevos ataques de Estados Unidos e Israel contra Teherán después de las elecciones. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, está presionando al presidente estadounidense, Donald Trump, para que reanude pronto la guerra, según personas familiarizadas con el asunto. Trump ha descartado un ataque antes de las elecciones de mitad de mandato, pero aún no ha decidido si reanudará las operaciones militares, dijeron esas personas.
La posibilidad de diálogo se sumó a la volatilidad de un mercado ya pendiente del conflicto en Oriente Medio. Francesco Pesole, estratega de ING, dijo que los precios del petróleo incluían una prima de riesgo geopolítico considerable y que una retórica más moderada de ambas partes había contribuido a hacer bajar los precios.
El movimiento también se produjo después de que el Brent con entrega en diciembre alcanzara los 118 dólares por barril el viernes. Parte del descenso del lunes se debió al cambio del contrato de referencia principal a la entrega en enero. Los analistas seguían siendo cautelosos sobre las posibilidades de una nueva ronda de conversaciones de paz, tras los reiterados intentos de alcanzar un acuerdo durante los últimos ocho meses.
Ejecutivos afirmaron que meses de interrupciones en los flujos de petróleo de Oriente Medio habían reducido los márgenes de seguridad del mercado mundial y hecho que los precios fueran más sensibles a los acontecimientos regionales. Russell Hardy, director ejecutivo de Vitol, dijo a los asistentes a la conferencia Adipec, en Abu Dabi, que el mercado estaba equilibrando la oferta y la demanda en una situación difícil, y cuestionó si podría resistir nuevas interrupciones.
La caída de los precios del petróleo contribuyó a impulsar la recuperación de las acciones estadounidenses el lunes. El Nasdaq 100 subió un 0,4%, mientras que el S&P 500 ganó un 0,6%. Los menores precios del petróleo también impulsaron los bonos del Estado, que habían sufrido presiones por la preocupación por la inflación; el rendimiento de los bonos británicos a 10 años cayó 0,09 puntos porcentuales, hasta quedar justo por debajo del 5,2%.
Fuentes: Folha Mercado.