Las acciones de Apple cayeron un 4% en las operaciones previas a la apertura del mercado del martes, después de que la empresa previera un margen bruto inferior al esperado para el trimestre de diciembre, lo que puso de relieve la presión que ejercen los crecientes costos de memoria en el primer informe de resultados de John Ternus como director ejecutivo.

El lunes, Apple informó ingresos y ganancias superiores a lo esperado, también en su negocio de iPhone, y proyectó ventas para el trimestre actual por encima de las estimaciones de los analistas. Sin embargo, el director financiero, Kevan Parekh, dijo que la empresa prevé un margen bruto del 45% al 46% para el trimestre, por debajo del promedio del 46,3% de los analistas que sigue LSEG.

Parekh atribuyó las perspectivas principalmente al aumento de los costos de memoria, junto con los gastos relacionados con el despliegue de Siri con IA. En la llamada sobre resultados, Ternus dijo que los precios de la memoria eran «sin precedentes» y que Apple estaba pagando más que a principios de año. Añadió que se esperaba que los precios de futuras compras de memoria siguieran subiendo.

La previsión supondría un tercer descenso trimestral consecutivo del margen bruto de Apple. La empresa informó un margen del 50,1% en el trimestre de junio y del 47,9% en el trimestre de septiembre, cifra que se vio impulsada en un punto porcentual por los reembolsos de aranceles. El punto medio de la nueva previsión sería el margen bruto más bajo de la empresa desde el cuarto trimestre del año fiscal 2023.

Apple también prevé limitaciones de suministro relacionadas con la memoria para los iPhone y los Mac durante el trimestre de las fiestas. El director de operaciones, Sabih Khan, dijo que la cadena de suministro tenía menos flexibilidad de lo habitual. Apple aumentó sus obligaciones de compra en 33.000 millones de dólares entre los trimestres de junio y septiembre para asegurar el suministro, aunque Khan no dijo si la empresa había firmado acuerdos a largo plazo con fabricantes de memoria.

La escasez está afectando a los fabricantes de teléfonos inteligentes y computadoras, ya que la demanda de las empresas de servidores de IA y los proveedores de servicios en la nube intensifica la competencia por la memoria. Apple ha subido los precios de los Mac, los iPad y los accesorios, y aumentó en 100 dólares los precios de los iPhone en septiembre. Ternus dijo que el aumento del precio del iPhone se hizo a regañadientes.

Pese a la presión de los costos, los márgenes de Apple siguen por encima de los niveles observados al principio de la gestión de Tim Cook, cuando normalmente oscilaban entre el 38% y el 39%. El negocio de servicios de la empresa ayudó a elevar el margen bruto al 40% en 2021 y a niveles superiores en los años siguientes.

Ternus señaló indicios de que Apple podría estar ganando terreno mientras sus competidores afrontan presiones de costos similares. Citando cifras de IDC, dijo que Apple ganó cuota de mercado global durante el trimestre y el año fiscal, y que vendió más Mac en el año fiscal que nunca antes.

Fuentes: CNBC Markets.