Les actions Apple ont chuté de 4 % lors des échanges avant l’ouverture des marchés mardi, après que l’entreprise a prévu une marge brute inférieure aux attentes pour le trimestre de décembre, soulignant la pression exercée par la hausse des coûts de la mémoire dans le premier rapport financier de John Ternus en tant que PDG.

Apple a annoncé lundi un chiffre d’affaires et des bénéfices supérieurs aux attentes, notamment grâce à son activité iPhone, et prévoit pour le trimestre en cours des ventes supérieures aux estimations des analystes. Mais le directeur financier Kevan Parekh a déclaré que l’entreprise s’attendait à une marge brute de 45 % à 46 % pour le trimestre, en dessous de la moyenne de 46,3 % des analystes suivis par LSEG.

Parekh a principalement attribué ces perspectives à la hausse des coûts de la mémoire, ainsi qu’aux dépenses liées à la montée en puissance de l’IA de Siri. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats, Ternus a déclaré que les prix de la mémoire étaient « sans précédent » et qu’Apple payait plus cher qu’au début de l’année. Il a ajouté que les prix des futurs achats de mémoire devraient continuer à augmenter.

Ces prévisions marqueraient une troisième baisse trimestrielle consécutive de la marge brute d’Apple. Celle-ci s’est établie à 50,1 % au trimestre de juin et à 47,9 % au trimestre de septembre, un chiffre relevé d’un point de pourcentage grâce aux remboursements de droits de douane. Le point médian des nouvelles prévisions serait la marge brute la plus faible de l’entreprise depuis le quatrième trimestre de son exercice 2023.

Apple s’attend également à des contraintes d’approvisionnement liées à la mémoire pour les iPhone et les Mac pendant le trimestre des fêtes de fin d’année. Le directeur de l’exploitation Sabih Khan a déclaré que la chaîne d’approvisionnement disposait de moins de flexibilité que d’habitude. Apple a augmenté ses obligations d’achat de 33 milliards de dollars entre les trimestres de juin et de septembre afin de garantir son approvisionnement, mais Khan n’a pas indiqué si l’entreprise avait conclu des accords à long terme avec des fabricants de mémoire.

La pénurie touche les fabricants de smartphones et d’ordinateurs, car la demande des entreprises spécialisées dans les serveurs d’IA et des fournisseurs de services cloud intensifie la concurrence pour la mémoire. Apple a augmenté les prix des Mac, des iPad et des accessoires, et relevé de 100 dollars le prix des iPhone en septembre. Ternus a déclaré que cette hausse du prix des iPhone avait été décidée à contrecœur.

Malgré la pression sur les coûts, les marges d’Apple restent supérieures aux niveaux observés plus tôt dans le mandat de Tim Cook, lorsqu’elles oscillaient généralement entre 38 % et 39 %. L’activité de services de l’entreprise a contribué à porter la marge brute à 40 % en 2021, puis à un niveau supérieur les années suivantes.

Ternus a évoqué des signes indiquant qu’Apple pourrait gagner du terrain alors que ses concurrents font face à des pressions similaires sur les coûts. Citant des chiffres d’IDC, il a déclaré qu’Apple avait accru sa part de marché mondiale au cours du trimestre et de l’exercice fiscal, et qu’elle avait vendu plus de Mac pendant l’exercice fiscal que jamais auparavant.

Sources: CNBC Markets.