Selon une étude consacrée aux clubs italiens par des chercheurs de l’université Leeds Beckett et du centre Transcrime de l’Università Cattolica, les clubs de football dont la structure de propriété était opaque étaient plus de trois fois plus susceptibles de recevoir des sanctions sportives et plus de neuf fois plus susceptibles d’être liés à des enquêtes ou à des poursuites pénales. Les résultats ont été publiés dans le Journal of Economic Criminology.

L’étude a examiné la propriété de plus de 250 clubs des divisions italiennes Serie A, B, C et D, en analysant les liens entre transparence des entreprises, irrégularités financières et procédures judiciaires. Les chercheurs ont suivi 265 clubs à partir de la saison 2022–23 et ont examiné les évolutions disciplinaires et juridiques au cours des trois années suivantes.

Parmi les clubs à la propriété opaque, 29,4 % ont reçu des sanctions sportives, contre 9,7 % des clubs dotés de structures transparentes. Des exclusions de compétitions ont concerné 29,4 % du groupe à la propriété opaque et 12,1 % du groupe transparent. Des enquêtes ou des poursuites pénales impliquant des dirigeants ont été recensées dans 52,9 % des cas du premier groupe, contre 5,6 % dans le second.

Pour la saison 2025–26, les chercheurs ont identifié 27 entités situées au sommet des chaînes de propriété, qui empêchaient de remonter jusqu’aux personnes physiques détenant en dernier ressort des intérêts économiques. Leurs structures s’étendaient à 62 juridictions, dont 26 des 30 juridictions classées parmi celles où le secret financier est le plus élevé par le Tax Justice Network. Vingt de ces entités contrôlaient directement ou indirectement des clubs de football italiens. Selon l’étude, le phénomène touche également les divisions inférieures, où les investisseurs américains sont très présents.

Les chercheurs ont souligné que l’opacité de la propriété n’est pas en soi illégale. Michele Riccardi, directeur de Transcrime, a déclaré que l’étude met en évidence un lien étroit entre l’opacité, les manquements administratifs et les risques criminels. Il a ajouté que les clubs en difficulté financière peuvent attirer des investissements opaques, tandis que des capitaux d’origine inconnue pourraient contribuer aux irrégularités financières et à l’instabilité.

Sources: ANSA Economia.