William Nordhaus, décédé le 30 octobre à l’âge de 85 ans, était, selon l’article, l’économiste spécialiste du climat le plus cité au monde. Il a partagé le prix Nobel 2018 et contribué à intégrer le réchauffement climatique au cadre de l’économie néoclassique. Une taxe carbone, souligne l’article, est devenue sa recommandation la plus connue pour lutter contre le changement climatique.
Nordhaus n’était pas connu, au départ, pour ses travaux sur le climat. Au début des années 1970, il était surtout connu pour ses critiques de *The Limits to Growth*, un rapport du Club de Rome, groupe international réunissant des scientifiques, des économistes et des industriels.
Son intérêt pour le dioxyde de carbone est né de ses échanges avec des futuristes américains qui faisaient la promotion de l’énergie nucléaire. Comme eux, Nordhaus pensait que les réacteurs à neutrons rapides pourraient apporter une solution durable à la crise énergétique.
Dans un article de 1973, « The Allocation of Energy Resources », il soutenait qu’il était inutile d’économiser le pétrole, car il ne fallait pas sous-estimer le pouvoir de l’innovation. Il préconisait d’utiliser les ressources peu coûteuses dans le présent tout en investissant dans le développement de réacteurs à neutrons rapides. L’extrait disponible ne comprend pas la suite de la discussion de l’article sur sa politique climatique ni sur la taxe carbone.
Sources: Le Monde Économie.