Warren Buffett, président émérite de Berkshire Hathaway Inc. âgé de 96 ans, a transféré l'administration de sa fortune de 150 milliards de dollars de Bill Gates à ses trois enfants : Howard, Peter et Susan. Ce changement significatif s'est produit en juillet dernier suite à la révélation de la relation de Gates avec Jeffrey Epstein et son divorce subséquent. Cette décision place le fardeau de la gestion de l'une des plus grandes fortunes du monde sur les épaules des frères et sœurs, qui ont exprimé leur incertitude quant à la meilleure façon de gérer une somme aussi immense.
Les trois frères et sœurs poursuivent des voies philanthropiques distinctes en utilisant les fonds familiaux. Howard Buffett, président de Berkshire Hathaway depuis septembre, a déjà doné plus de 1,2 milliard de dollars à l'Ukraine, près de 167 millions de dollars à la République démocratique du Congo, 497 millions de dollars au Rwanda et 287 millions de dollars en Colombie. Il développe également un centre de formation policière à Decatur, dans l'Illinois. Pendant ce temps, Peter Buffett transforme une ancienne usine de meubles dans la vallée de l'Hudson en un espace communautaire moderne comportant un centre de fabrication et une bibliothèque inspirée de Harry Potter. Susan "Susie" Buffett reste à Omaha, dirigeant des fonds vers l'éducation de la petite enfance, les programmes après l'école et un musée des sciences.
Malgré leurs efforts individuels, les frères et sœurs n'ont pas encore déterminé de stratégie unifiée pour la majeure partie de l'héritage. Ils attendent actuellement la prochaine allocation d'actions Berkshire, prévue autour de Thanksgiving, qui augmentera davantage les actifs détenus par quatre fondations : une portant le nom de la défunte épouse de Buffett, Susan Thompson Buffett, et une pour chacun des enfants. À la mort de Warren Buffett, tous les actifs restants passeront à ses enfants, qui devront parvenir à un accord unanime sur la manière de les dépenser. Elizabeth Dale, directrice exécutive par intérim du Dorothy A. Johnson Center for Philanthropy, a noté qu'il n'existe aucun précédent pour des dons d'une telle ampleur car il n'existe aucun précédent pour des fortunes d'une telle taille.
Les frères et sœurs ont exprimé des réserves quant à l'ampleur même de la richesse. Peter Buffett a déclaré ne pas vouloir être impliqué dans la gestion de la fortune et estime que "personne ne devrait avoir autant d'argent à sa disposition", qualifiant cela d'antinaturel. Les frères, âgés respectivement de 73, 71 et 68 ans, préfèrent se concentrer sur un nombre limité de causes plutôt que de faire des dons massifs et inconditionnels comme ceux effectués par MacKenzie Scott. Ils visent à éviter de submerger les organisations non gouvernementales avec d'énormes sommes et s'inquiètent de la durabilité à long terme de leurs décisions.
Warren Buffett avait initialement promis en 2006, aux côtés de Bill et Melinda Gates, de donner la majeure partie de sa fortune, qui était alors évaluée à 44 milliards de dollars. Cependant, sa fortune a considérablement augmenté depuis, dépassant les 150 milliards de dollars même après avoir donné plus de 70 milliards de dollars. Des critiques comme Aaron Horvath soutiennent que le monde ne peut pas compter uniquement sur la générosité des milliardaires et suggèrent que Buffett passe essentiellement le ballon à la génération suivante sans résoudre pleinement les forces économiques qui continuent d'accumuler sa richesse. Les frères et sœurs espèrent distribuer la fortune de leur vivant, mais ils reconnaissent la difficulté de la tâche qui les attend.
Sources: El País Economía.