Les entreprises argentines qui dépendent des consommateurs du marché intérieur font face à un ajustement difficile, la faiblesse de la demande coïncidant avec une concurrence accrue des produits importés. Environ 32 300 entreprises — soit près de 6 % du total du pays — ont fermé entre l’investiture de Javier Milei, en décembre 2023, et juillet de cette année, selon le centre de recherche Fundar.

Eseka, une entreprise familiale de Buenos Aires qui fabrique des sous-vêtements et des maillots de bain, produit encore près de trois millions d’articles par mois. Mais ses ventes ont chuté d’environ 40 % depuis l’arrivée au pouvoir de Milei, ont indiqué ses propriétaires. L’entreprise a enregistré une perte l’an dernier, réduit ses effectifs d’environ 30 % et laissé à l’arrêt plus de la moitié de ses machines à tricoter circulaires.

Son copropriétaire, Ricardo Kuchikian, a déclaré que les dépenses des consommateurs avaient fortement diminué au cours des trois dernières années. Dans toute l’Argentine, la consommation a reculé de 2,7 % au cours des neuf premiers mois de l’année par rapport à la même période en 2025, selon la société d’études de marché Scentia.

Le gouvernement de Milei a assoupli les restrictions à l’importation et d’autres règles qui limitaient les entreprises. Les investisseurs ont accueilli favorablement ces changements, mais les entreprises locales affirment que les importations moins chères intensifient la concurrence alors même que la demande intérieure s’affaiblit. Martin Abigador, directeur de Dakuba, une entreprise familiale de distribution de tissus, a déclaré que les ventes avaient baissé d’environ 40 % depuis la fin de 2023 et que l’entreprise avait eu du mal à rivaliser avec les importations, en particulier celles en provenance de Chine.

Les chiffres officiels pour le mois d’août ont fait état d’une baisse de 3,2 % sur un an de l’activité industrielle, d’un recul de 3,5 % du commerce de gros et de détail et d’une baisse de 2,5 % de la construction, selon l’institut national de statistique argentin, l’Indec.

Les économistes estiment que l’économie s’est probablement contractée pour un deuxième trimestre consécutif entre juillet et septembre, ce qui correspondrait à la définition généralement admise d’une récession. Les données officielles pour cette période doivent être publiées en novembre. Ricardo Delgado, directeur du cabinet de conseil Analytica, a décrit l’économie comme étant en récession technique modérée. Le produit intérieur brut a reculé de 0,6 % au deuxième trimestre par rapport au premier, et Delgado prévoit une nouvelle baisse d’environ 1,5 % au troisième.

Les mesures d’austérité de Milei ont fait baisser l’inflation, d’environ 200 % à 30 %, et contribué à corriger d’autres déséquilibres macroéconomiques, mais une grande partie de la population n’en a pas ressenti les bénéfices. La proportion d’Argentins vivant sous le seuil de pauvreté a atteint près d’un tiers, après être tombée en 2025 à son niveau le plus bas en huit ans.

Le ralentissement est inégal. L’énergie, les mines et l’agriculture ont bénéficié des exportations et des investissements dans les ressources pétrolières, gazières et minérales de l’Argentine, notamment le lithium. Mais ces secteurs tournés vers l’exportation n’ont pas compensé la faiblesse des industries qui dépendent davantage de la demande intérieure, notamment le textile, l’automobile, le commerce de détail et la construction.

Un récent sondage du cabinet de conseil Giacobbe y Asociados a établi la cote d’approbation de Milei à 36 % en octobre, tandis que sa cote de désapprobation s’élevait à 56 %. Ces chiffres sont publiés un an avant l’élection présidentielle d’octobre 2027, à laquelle Milei devrait largement se représenter pour un second mandat.

Milei a rejeté les appels à modifier son plan économique. Un porte-parole du gouvernement a défendu le rythme inégal de la reprise, déclarant que la croissance ne se produit pas uniformément dans tous les secteurs, et a affirmé que le président ne changerait pas de programme.

Sources: Folha Mercado.