As empresas argentinas que dependem dos consumidores locais enfrentam um ajuste difícil, com a demanda fraca coincidindo com uma concorrência maior de produtos importados. Cerca de 32.300 empresas — aproximadamente 6% do total do país — fecharam entre a posse de Javier Milei, em dezembro de 2023, e julho deste ano, segundo o centro de pesquisa Fundar.

A Eseka, fabricante familiar de roupas íntimas e de banho de Buenos Aires, ainda produz quase três milhões de peças por mês. Mas suas vendas caíram cerca de 40% desde que Milei tomou posse, disseram seus proprietários. A empresa registrou prejuízo no ano passado, reduziu sua força de trabalho em cerca de 30% e mantém mais da metade de suas máquinas de malharia circular paradas.

Seu coproprietário, Ricardo Kuchikian, disse que os gastos dos consumidores caíram acentuadamente nos últimos três anos. Em toda a Argentina, o consumo nos primeiros nove meses do ano recuou 2,7% em comparação com o mesmo período de 2025, segundo a empresa de pesquisa de mercado Scentia.

O governo de Milei flexibilizou as restrições às importações e outras regras que limitavam as empresas. Os investidores receberam bem as mudanças, mas as empresas locais dizem que as importações mais baratas intensificam a concorrência justamente quando a demanda interna enfraquece. Martin Abigador, diretor da distribuidora familiar de tecidos Dakuba, disse que as vendas caíram cerca de 40%, segundo suas estimativas, desde o fim de 2023 e que a empresa teve dificuldade para competir com as importações, sobretudo as da China.

Os dados oficiais de agosto mostraram que a atividade industrial caiu 3,2% em relação ao ano anterior, o comércio atacadista e varejista recuou 3,5% e a construção diminuiu 2,5%, segundo o órgão de estatísticas da Argentina, o Indec.

Economistas dizem que a economia provavelmente se contraiu pelo segundo trimestre consecutivo entre julho e setembro, o que corresponderia à definição usual de recessão. Os dados oficiais do período serão divulgados em novembro. Ricardo Delgado, diretor da consultoria Analytica, descreveu a economia como estando em uma recessão técnica moderada. O produto interno bruto caiu 0,6% no segundo trimestre em relação ao primeiro, e Delgado prevê uma nova queda de cerca de 1,5% no terceiro.

As medidas de austeridade de Milei reduziram a inflação de cerca de 200% para 30% e ajudaram a enfrentar outros desequilíbrios macroeconômicos, mas os benefícios não chegaram a grande parte da população. A proporção de argentinos que vivem abaixo da linha da pobreza subiu para quase um terço, depois de cair em 2025 ao seu nível mais baixo em oito anos.

A retração é desigual. Os setores de energia, mineração e agricultura se beneficiaram das exportações e dos investimentos nos recursos de petróleo, gás e minerais da Argentina, incluindo o lítio. Mas esses setores voltados à exportação não compensaram a fraqueza das indústrias que dependem mais da demanda interna, incluindo as de têxteis, automóveis, varejo e construção.

Uma pesquisa recente da consultoria Giacobbe y Asociados apontou que a aprovação de Milei ficou em 36% em outubro, enquanto a desaprovação chegou a 56%. Os números foram divulgados um ano antes da eleição presidencial de outubro de 2027, na qual se espera amplamente que Milei concorra a um segundo mandato.

Milei rejeitou os apelos para mudar seu plano econômico. Um porta-voz do governo defendeu o ritmo desigual da recuperação, afirmando que o crescimento não ocorre de maneira uniforme entre os setores, e disse que o presidente não alteraria o programa.

Fontes: Folha Mercado.