Les factures d’électricité en Espagne pourraient augmenter de 1,85 à 1,95 milliard d’euros par an si une réglementation proposée, qui obligerait les centres de données à faire correspondre une grande partie de leur consommation à de l’électricité propre, n’était pas approuvée, selon un modèle de PyPSA Labs consacré au système électrique du pays. L’étude estime que cette demande supplémentaire ferait grimper les prix de gros de 7,74 € par mégawattheure (MWh) en moyenne.

Le modèle prend en compte une capacité de centres de données de 4 000 mégawatts (MW), conformément à l’objectif pour 2030 cité dans la Stratégie nationale espagnole en matière d’intelligence artificielle. Dans un scénario sans exigences environnementales, baptisé « No policy », le système électrique de l’Espagne continentale aurait besoin de 45,89 térawattheures (TWh) supplémentaires de production annuelle à partir du gaz. Selon l’étude, cela entraînerait une hausse annuelle de 9,25 millions de tonnes des émissions de dioxyde de carbone.

Le décret proposé, actuellement examiné par le ministère de la Transition écologique, subordonnerait l’accès au réseau à l’ajout de capacités renouvelables par les centres de données et au respect d’une exigence horaire en matière d’énergie propre. Selon le projet, au moins 80 % de la consommation d’une installation devraient être couverts, chaque heure de l’année, par de l’électricité propre produite pendant la même période. Le texte attend l’avis du Conseil d’État avant qu’une décision finale soit prise par le Conseil des ministres.

Le projet a suscité l’opposition de grandes entreprises technologiques et de Spain DC, le groupement représentatif du secteur. Les opérateurs l’ont qualifié d’illégal et d’incompatible avec le droit de l’UE, et ont averti qu’il pourrait détourner les investissements vers des marchés moins contraignants, comme le Portugal.

Paweł Czyżak, chercheur chez PyPSA Labs, a déclaré que la concordance horaire permettrait d’éviter au moins les quatre cinquièmes des effets négatifs sur la consommation de gaz, les émissions et les prix de l’électricité. L’étude souligne également un inconvénient potentiel du seuil horaire strict prévu par le projet : satisfaire à l’exigence de 80 % à chaque heure pourrait conduire les opérateurs à construire des capacités excédentaires de batteries et d’énergies renouvelables, et aboutir à l’écrêtement de 33 % de la production d’électricité propre.

Un rapport distinct d’EY avance que les centres de données pourraient faire baisser les factures des ménages en répartissant les frais fixes du réseau sur une consommation d’électricité plus importante. Il estime qu’une capacité de centres de données de 3,5 à 4 GW pourrait contribuer aux frais de réseau à hauteur de 118 à 642 millions d’euros en 2030, ce qui pourrait réduire les tarifs des ménages de 73 à 394 millions d’euros par an. Toutefois, le rapport source indique que cet avantage serait compensé par la hausse des coûts de l’énergie si la réglementation était abandonnée.

L’analyse de PyPSA Labs suggère un compromis possible : remplacer l’obligation de respecter le seuil d’énergie propre à chaque heure par une mesure de corrélation horaire pondérée calculée sur l’année. Les chercheurs estiment que cette approche pourrait favoriser le développement des centres de données tout en limitant les effets de la demande supplémentaire sur la consommation de gaz et les prix de l’électricité.

Sources: El País Economía.