The Strand, die Nancy Bass Wyden gehörende Buchhandlung in New York City, hat sich bereit erklärt, 1.482.560 Dollar zu zahlen, um Ansprüche im Zusammenhang mit einem staatlichen Covid-Kredit beizulegen. Die Staatsanwaltschaft der Vereinigten Staaten in Washington, D.C., erklärte, die Buchhandlung sei nicht berechtigt gewesen, die Mittel aus der zweiten Runde des Paycheck Protection Program zu erhalten, weil Bass Wyden mit dem demokratischen Senator Ron Wyden aus Oregon verheiratet ist.

Die Buchhandlung beantragte im Februar 2021 einen Kredit in Höhe von 932.350 Dollar. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft bescheinigte Bass Wyden, dass der Ehepartner eines Kongressmitglieds keine kontrollierende Beteiligung am antragstellenden Unternehmen hielt. Die Behörde erklärte, diese Bescheinigung sei wissentlich falsch gewesen und die Buchhandlung daher nicht für den Kredit berechtigt gewesen. Der Vergleich beinhaltet keine Feststellung einer Haftung durch The Strand.

The Strand erklärte, der Antrag habe einen unbeabsichtigten Fehler enthalten. Die Buchhandlung sagte, ihr Buchhalter und die Bank, die den Antrag bearbeitete, hätten von einer Einschränkung nichts gewusst, die der Kongress zwischen der ersten und der zweiten Runde der PPP-Finanzierung hinzugefügt hatte. Außerdem erklärte die Buchhandlung, der Antrag sei während einer sich rasch verändernden gesundheitlichen Notlage eingereicht worden.

Der Kongress schuf das PPP 2020, um Unternehmen während der Pandemie rückzahlbare Kredite bereitzustellen. Ein späteres Finanzierungsgesetz schloss Kredite aus der zweiten Runde für Unternehmen aus, an denen ein Kongressmitglied oder dessen Ehepartner eine kontrollierende Beteiligung hielt, so die Staatsanwaltschaft der Vereinigten Staaten.

Der Vergleich beendet eine Klage nach dem False Claims Act, die von Blockquote Inc. eingereicht wurde, einem Unternehmen, dessen Eigentümer nicht öffentlich identifiziert wurden. Das Gesetz erlaubt Privatpersonen, im Namen der Regierung Ansprüche geltend zu machen. Blockquote soll etwa 148.256 Dollar aus dem Vergleich erhalten; die Gerichtsakte ist versiegelt.

Ein Sprecher des Büros von Senator Wyden erklärte, der Senator und seine Frau sprächen nicht über ihr Geschäft und er sei weder an dem Kredit noch am Vergleich beteiligt gewesen. Nancy Bass Wyden ist die Enkelin von Ben Bass, der The Strand gegründet hat.

Quellen: CNBC Markets.