Los trabajadores de 40 años o más ocupaban el 47,8% de los empleos formales de Brasil en 2025, frente al 44,4% en 2022, según datos del Informe Anual de Información Social (Rais). El aumento de 3,4 puntos porcentuales coincidió con cambios en la estructura etaria del país y en la participación en el mercado laboral.

Entre 2022 y 2025, la población de Brasil de 40 años o más creció un 7%, hasta alcanzar los 92,2 millones, mientras que la población de hasta 39 años cayó un 2,5%, hasta los 158 millones, según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE). Durante el mismo período, la proporción de empleos formales ocupados por trabajadores de hasta 39 años descendió del 55,6% al 52,2%.

El economista Bruno Imaizumi, de la consultora 4intelligence, afirmó que la edad mediana de los trabajadores ya supera los 40 años y que el mercado laboral refleja factores estructurales, entre ellos el cambio demográfico. Los expertos también señalan diferencias en la participación: algunos jóvenes prolongan sus estudios y se incorporan más tarde al mercado laboral, mientras que las personas mayores se mantienen más activas a medida que mejoran la esperanza de vida y la salud física y mental.

El cambio también se refleja en las trayectorias profesionales individuales. Luciana Kubo, de 56 años, volvió a trabajar en el sector formal después de pasar unos 20 años fuera del mercado laboral y ahora trabaja como inspectora de obras. Primero se incorporó al equipo administrativo de una empresa de construcción y pasó a trabajar en las obras después de familiarizarse con sus operaciones.

Edilson da Hora, capataz de obra de 44 años en la misma empresa, dijo que prefiere contratar a trabajadores de más edad, a quienes considera más comprometidos. También afirmó que las exigencias físicas de la construcción pueden hacer que el sector resulte menos atractivo para los jóvenes.

Tanto las contrataciones como los despidos de trabajadores de 40 años o más han aumentado más rápidamente que en el conjunto del mercado. Los datos de Caged muestran que las contrataciones de este grupo etario aumentaron un 32% en los primeros ocho meses de 2026, en comparación con el mismo período de 2022, frente a un incremento del 19% en todo el mercado laboral formal. Los despidos aumentaron un 40%, frente a un alza general del 27,4%.

Los expertos atribuyen el aumento de las contrataciones, en parte, al envejecimiento de la población y a la demanda de trabajadores con experiencia por parte de los empleadores, en un contexto de mayor rotación entre los empleados jóvenes. De enero a agosto, las renuncias representaron el 38,9% de los despidos entre los trabajadores de hasta 39 años, frente al 32% entre los de 40 años o más.

Janaína Feijó, investigadora del FGV Ibre, dijo que algunos empleadores, entre ellos los supermercados, buscan trabajadores mayores de 50 años porque esperan que tengan más disposición a permanecer en un puesto. También señaló que los trabajadores jóvenes pueden carecer de experiencia técnica y dar más importancia a la flexibilidad y al equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

Feijó afirmó que la tendencia conlleva una preocupación a largo plazo para el crecimiento económico: a medida que la población económicamente activa se reduce gradualmente, adquiere cada vez más importancia desarrollar las habilidades de los trabajadores jóvenes. Según dijo, el país tendrá que producir más con una fuerza laboral más pequeña.

Los trabajadores de más edad también están cada vez más expuestos a los despidos. Sus salarios más altos pueden convertirlos en objetivos de las medidas de reducción de costos, según Alexandre Pellaes, investigador de tendencias laborales y profesor de la Fundação Dom Cabral. También señaló que las empresas están eliminando niveles de mandos intermedios, donde trabajan muchos empleados de 40 años o más, mientras buscan procesos más ágiles y autogestionados.

Fuentes: Folha Mercado.