En 2025, les travailleurs âgés de 40 ans et plus occupaient 47,8 % des emplois formels au Brésil, contre 44,4 % en 2022, selon les données du Rapport annuel d’informations sociales (Rais). Cette hausse de 3,4 points de pourcentage coïncide avec l’évolution de la structure par âge du pays et de la participation au marché du travail.

Entre 2022 et 2025, la population brésilienne âgée de 40 ans et plus a augmenté de 7 %, pour atteindre 92,2 millions de personnes, tandis que celle âgée de 39 ans ou moins a diminué de 2,5 %, à 158 millions, selon l’Institut brésilien de géographie et de statistique (IBGE). Au cours de la même période, la part des emplois formels occupés par des travailleurs de 39 ans ou moins est passée de 55,6 % à 52,2 %.

L’économiste Bruno Imaizumi, du cabinet de conseil 4intelligence, a déclaré que l’âge médian des travailleurs dépasse désormais 40 ans et que le marché du travail reflète des facteurs structurels, notamment les changements démographiques. Les experts évoquent également des différences de participation : certains jeunes poursuivent leurs études plus longtemps et entrent plus tard dans la vie active, tandis que les personnes plus âgées restent davantage actives à mesure que l’espérance de vie et la santé physique et mentale s’améliorent.

Cette évolution se reflète dans les parcours individuels. Luciana Kubo, 56 ans, a repris un emploi formel après avoir passé environ 20 ans hors du marché du travail et travaille aujourd’hui comme inspectrice de chantier. Elle a d’abord intégré l’équipe administrative d’une entreprise de construction, puis est passée au travail sur les chantiers après s’être familiarisée avec ses activités.

Edilson da Hora, contremaître de chantier de 44 ans dans la même entreprise, a déclaré qu’il préférait embaucher des travailleurs plus âgés, qu’il juge plus engagés. Il a également indiqué que les exigences physiques du secteur de la construction peuvent le rendre moins attrayant pour les jeunes.

Les embauches et les licenciements de travailleurs âgés de 40 ans et plus ont tous deux augmenté plus rapidement que dans l’ensemble du marché. Les données du Caged montrent que les embauches dans cette tranche d’âge ont progressé de 32 % au cours des huit premiers mois de 2026 par rapport à la même période en 2022, contre une hausse de 19 % dans l’ensemble du marché du travail formel. Les licenciements ont augmenté de 40 %, contre 27,4 % au total.

Les experts attribuent en partie la hausse des embauches au vieillissement de la population et à la demande des employeurs en travailleurs expérimentés, dans un contexte de rotation plus élevée parmi les jeunes salariés. De janvier à août, les démissions représentaient 38,9 % des licenciements parmi les travailleurs de 39 ans ou moins, contre 32 % chez ceux âgés de 40 ans et plus.

Janaína Feijó, chercheuse à FGV Ibre, a déclaré que certains employeurs, notamment les supermarchés, recherchent des travailleurs de plus de 50 ans parce qu’ils s’attendent à ce qu’ils soient davantage enclins à rester en poste. Elle a également indiqué que les jeunes travailleurs peuvent manquer d’expérience technique et accorder plus d’importance à la flexibilité et à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Selon Feijó, cette tendance soulève une préoccupation à plus long terme pour la croissance économique : à mesure que la population active diminue progressivement, il devient de plus en plus important de développer les compétences des jeunes travailleurs. Le pays, a-t-elle déclaré, devra produire davantage avec une main-d’œuvre moins nombreuse.

Les travailleurs plus âgés sont également de plus en plus exposés aux licenciements. Leurs salaires plus élevés peuvent en faire des cibles lors des efforts de réduction des coûts, selon Alexandre Pellaes, spécialiste des tendances du travail et professeur à la Fundação Dom Cabral. Il a également évoqué la suppression, par les entreprises, de niveaux hiérarchiques intermédiaires, où travaillent de nombreux salariés âgés de 40 ans et plus, alors que les sociétés cherchent à adopter des processus plus légers et davantage autogérés.

Sources: Folha Mercado.