Vertex Formuladora planea comenzar a producir gasolina en Sorocaba, en el estado de São Paulo, a principios de 2027. La empresa pretende utilizar la formulación, un proceso que mezcla corrientes de hidrocarburos como la nafta. La Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles de Brasil (ANP) suspendió la actividad en julio de 2025 mientras las autoridades investigaban presuntos casos de fraude en el sector de los combustibles.
Vertex afirma que solicitó la aprobación antes de que entrara en vigor la suspensión. Notificó a la ANP que las obras habían comenzado en diciembre de 2022 y solicitó una licencia de operación en julio de 2024. En 2025, un tribunal federal de Sorocaba ordenó a la agencia que siguiera examinando la solicitud. En septiembre, un juez del Tribunal Regional Federal de la 3.ª Región dio a la ANP cinco días para concluir el proceso y le ordenó emitir una autorización provisional.
La ANP afirma que ha apelado la decisión por medio de la Fiscalía General de Brasil. La agencia señala que la autorización se reconsiderará si los tribunales cambian de posición.
En julio, la junta directiva del regulador aprobó un estudio que recomendaba discontinuar la formulación. El informe describió como muy limitados los beneficios para el suministro de combustible y como muy elevados los costos fiscales, basándose en casos investigados en operaciones como Carbono Oculto. Copape, la última empresa formuladora que operaba en Brasil, perdió su autorización en 2024 tras reiteradas infracciones operativas y fraude fiscal.
El director ejecutivo de Vertex, Daniel Kurtinaitis, afirma que la suspensión de 2025 generó incertidumbre jurídica para una empresa que ya había invertido decenas de millones de reales. Calcula que la inversión total del proyecto asciende a R$60 millones, y que los planes se desarrollaron entre finales de 2021 y principios de 2022.
La planta, situada junto a la autopista Castelo Branco, cuenta con 13 tanques con una capacidad total de almacenamiento de 35 millones de litros. Su autorización permite producir unos 100 millones de litros al mes, el equivalente a aproximadamente el 0,05 % de la producción nacional. Kurtinaitis afirma que la empresa está contratando personal y poniendo en marcha los equipos, y prevé que podrían transcurrir hasta 12 meses desde el inicio de las operaciones para alcanzar la producción plena.
Los planes de Vertex a más largo plazo incluyen aumentar la capacidad de almacenamiento a 65 millones de litros y construir una planta de energía solar. La empresa también pretende instalar una unidad de refinación en el emplazamiento en el futuro.
El proyecto ha suscitado críticas en el mercado de combustibles. El Instituto Combustible Legal (ICL) afirma que la formulación genera vulnerabilidades regulatorias que podrían facilitar el fraude fiscal, dificultar la supervisión y socavar la competencia leal. También advirtió que las órdenes judiciales individuales que conceden autorizaciones durante una revisión regulatoria podrían aumentar la incertidumbre jurídica y generar desequilibrios competitivos. Kurtinaitis sostiene que las refinerías y los complejos petroquímicos ya utilizan esta técnica, que describe como habitual en Brasil y a nivel internacional.
Fuentes: Folha Mercado.