Vertex Formuladora prevede di iniziare a produrre benzina a Sorocaba, nello stato di San Paolo, all’inizio del 2027. L’azienda intende ricorrere alla formulazione, un processo che miscela flussi di idrocarburi come la nafta. L’Agenzia nazionale brasiliana per il petrolio, il gas naturale e i biocarburanti (ANP) ha sospeso l’attività nel luglio 2025, mentre le autorità perseguivano casi sospetti di frode nel settore dei carburanti.
Vertex afferma di aver chiesto l’approvazione prima che la sospensione entrasse in vigore. Ha comunicato all’ANP che i lavori di costruzione erano iniziati nel dicembre 2022 e nel luglio 2024 ha presentato domanda per una licenza operativa. Nel 2025, un tribunale federale di Sorocaba ha ordinato all’agenzia di continuare a esaminare la domanda. A settembre, un giudice del Tribunale regionale federale della 3ª Regione ha concesso all’ANP cinque giorni per completare la procedura e le ha ordinato di rilasciare un’autorizzazione provvisoria.
L’ANP afferma di aver impugnato la sentenza tramite l’Avvocatura generale dello Stato brasiliana. L’agenzia dichiara che l’autorizzazione sarà riesaminata se i tribunali modificheranno la loro posizione.
A luglio, il consiglio direttivo dell’autorità di regolamentazione ha approvato uno studio che raccomandava di porre fine alla formulazione. Il rapporto descriveva i benefici per l’approvvigionamento di carburante come molto limitati e i costi fiscali come molto elevati, basandosi sui casi indagati in operazioni che includevano Carbono Oculto. Copape, l’ultima azienda di formulazione operativa in Brasile, ha perso la propria autorizzazione nel 2024 dopo ripetute violazioni operative e frodi fiscali.
Il direttore generale di Vertex, Daniel Kurtinaitis, afferma che la sospensione del 2025 ha creato incertezza giuridica per un’azienda che aveva già investito decine di milioni di reais. Stima l’investimento totale nel progetto in R$60 milioni, con piani elaborati tra la fine del 2021 e l’inizio del 2022.
L’impianto, situato accanto all’autostrada Castelo Branco, dispone di 13 serbatoi con una capacità complessiva di stoccaggio di 35 milioni di litri. L’autorizzazione consente una produzione di circa 100 milioni di litri al mese, pari a circa lo 0,05% della produzione nazionale. Kurtinaitis afferma che l’azienda sta assumendo personale e avviando le apparecchiature e prevede che, dopo l’avvio, potrebbero occorrere fino a 12 mesi per raggiungere la piena capacità produttiva.
I piani a più lungo termine di Vertex includono l’aumento della capacità di stoccaggio a 65 milioni di litri e la costruzione di una centrale solare. In futuro, l’azienda intende inoltre installare una unità di raffinazione nel sito.
Il progetto ha suscitato critiche nel mercato dei carburanti. L’Istituto per i carburanti legali (ICL) afferma che la formulazione crea vulnerabilità normative che potrebbero facilitare le frodi fiscali, ostacolare i controlli e compromettere la concorrenza leale. Ha inoltre avvertito che singole ordinanze giudiziarie che concedono autorizzazioni durante una revisione normativa potrebbero accrescere l’incertezza giuridica e creare squilibri concorrenziali. Kurtinaitis sostiene che le raffinerie e i complessi petrolchimici utilizzano già questa tecnica, che descrive come comune in Brasile e a livello internazionale.
Fonti: Folha Mercado.