La réforme des retraites allemande fait face à une opposition croissante alors qu'un sondage indique que 74 % sont contre la suppression de la retraite anticipée

La réforme des retraites du chancelier allemand Friedrich Merz fait face à une résistance croissante tant au sein de la coalition au pouvoir que parmi le public, un récent sondage ZDF ayant révélé que 74 % des personnes interrogées s'opposent à la suppression de la retraite anticipée sans pénalité pour les personnes ayant cotisé pendant 45 ans. L'enquête a également révélé que 83 % jugent importante ou très importante une réforme fondamentale pour stabiliser les retraites.

La mesure contestée supprimerait la possibilité de partir à la retraite deux ans avant l'âge légal sans décote après 45 ans de cotisations. Elle est communément appelée « retraite à 63 ans » parce que l'âge ordinaire de la retraite était de 65 ans lorsque l'option de retraite anticipée a été introduite. Cette modification est l'une des 33 recommandations présentées au gouvernement allemand en juin par une commission d'experts. Merz et ses partenaires de coalition, la CSU et les sociaux-démocrates (SPD), ont déclaré à l'époque qu'ils voulaient transformer toutes les recommandations en un paquet législatif afin de rendre le système de retraites économiquement durable.

Depuis que les plans ont été connus, le mécontentement s'est accru, en particulier au sein du SPD. Le revers des conservateurs lors de plusieurs élections régionales en septembre, notamment le fait de tomber sous les 5 % au Mecklembourg-Poméranie-Occidentale et d'être exclus d'un parlement régional pour la première fois de leur histoire, a été perçu comme un rejet des plans du gouvernement par les électeurs.

Le gouvernement travaille sur la réforme depuis juin, mais les plans ont été reportés à plusieurs reprises. La ministre du Travail Bärbel Bas a annoncé sa démission de manière inattendue à la mi-octobre. La réforme des retraites était la principale critique adressée à Bas, qui était accusée de manquer des réunions importantes et de ralentir le processus. À l'époque, sa belle-fille était sur son lit de mort, et au moins les principaux dirigeants des partis au gouvernement en étaient conscients. Bas a finalement démissionné en raison du décès dans sa famille. Dans sa lettre de démission, elle a critiqué les attaques personnelles de politiciens conservateurs, ce qui a de nouveau provoqué des frictions entre les partenaires de coalition.

Malgré les revers, Merz attend du nouveau ministre du Travail, Alexander Schweitzer, qu'il accélère les réformes. Il vise à ce que le cabinet approuve le projet de loi avant la fin de cette année et que le Bundestag l'adopte au premier trimestre 2027, selon des propos qu'il a tenus lors de la Journée des entrepreneurs organisée par l'association industrielle BDA. Merz a défendu la fin de la retraite anticipée sans décote comme une question de justice. « Partir à la retraite plus tôt, sans décote, alors que l'on est en bonne santé et en forme, n'est pas juste. Ni l'assurance retraite ni notre économie ne peuvent se le permettre, si de moins en moins de travailleurs doivent financer un nombre croissant de retraités », a-t-il déclaré.

Le SPD avait justifié la retraite à 63 ans avant son introduction en 2014 en affirmant qu'elle visait les professions à forte pénibilité physique et avait cité les couvreurs en exemple. Le gouvernement soutient désormais que beaucoup plus de personnes utilisent cette règle et que la plupart sont des personnes à revenus plus élevés qui ont les moyens de partir tôt à la retraite.

La commission des retraites du DGB, en revanche, voit la question différemment et a présenté la semaine dernière un rapport final contenant des propositions alternatives à celles fixées par le comité d'experts du gouvernement. Yasmin Fahimi, présidente de la Confédération allemande des syndicats (DGB), a reconnu lors d'une conférence de presse à Berlin que l'Allemagne fait face à un défi démographique majeur, notamment une faible natalité, une société vieillissante et le départ à la retraite des baby-boomers, ainsi que moins de travailleurs cotisant pour chaque retraité. Mais elle a clairement indiqué que « y répondre par des coupes dans les retraites est une erreur ». Selon elle, ce qui compte vraiment, c'est que le plus grand nombre possible de personnes restent sur le marché du travail le plus longtemps possible, aient de bons revenus et contribuent donc davantage au système obligatoire d'assurance retraite.

Fahimi a déclaré que davantage de personnes qui ne cotisent pas actuellement devraient cotiser au système obligatoire de retraites, et a appelé à ce que la retraite soit davantage liée à l'emploi grâce à l'inclusion progressive des travailleurs indépendants. Elle a également déclaré que davantage de ressources budgétaires étaient nécessaires et a préconisé des impôts supplémentaires sur les grandes fortunes afin de garantir un niveau de vie d'au moins 70 % du niveau de revenu net moyen. Elle a critiqué ce qu'elle a qualifié de chiffres totalement exagérés sur les coûts de la retraite à 63 ans et a déclaré que le débat envoyait un mauvais signal aux jeunes, car il importe qu'un jeune sache qu'entrer sur le marché du travail 10 ans plus tôt apportera un véritable bénéfice à long terme. Elle a exhorté le gouvernement à réexaminer pleinement les mesures qu'il veut réellement mettre en œuvre.

Frank Nullmeier, professeur de sciences politiques à l'université de Brême et l'un des experts ayant participé à l'élaboration du rapport de la commission d'experts, a déclaré que si la démographie est fondamentale, elle « ne détermine la politique des retraites que dans la mesure où elle modifie le marché du travail ». Il a rappelé que l'économie et la situation du marché du travail font la différence. « Nous avons simplement besoin de nombreux travailleurs pour que le système d'assurance retraite soit durable. Nous devons réduire les obstacles qui empêchent une plus grande participation au marché du travail », a-t-il déclaré. Sur cette base, la commission du DGB propose non seulement d'inclure les travailleurs indépendants, mais aussi d'ajouter les membres du Parlement au système public de retraites. Les députés disposent d'un système spécifique financé par des fonds publics. Les fonctionnaires ont également leur propre système, mais les inclure nécessiterait une modification constitutionnelle, que tous les experts jugent trop compliquée.

Sources: El País Economía.