Le pape Léon XIV devrait voyager à bord de trois papamobiles différentes, spécialement aménagées, lors d’une tournée en Amérique du Sud prévue du 6 au 17 novembre. Fiat, Toyota et General Motors ont chacune fourni deux véhicules adaptés, tous basés sur des pick-up diesel de taille moyenne qui étaient à l’origine équipés de doubles cabines.

La première étape, en Uruguay, du 6 au 8 novembre, se fera à bord d’un véhicule basé sur le pick-up Titano de Fiat. Nordex, qui assemble des véhicules pour plusieurs marques en Uruguay, a aménagé le camion. Les exigences du Vatican comprennent des côtés ouverts, un siège rotatif réglable en hauteur, deux sièges supplémentaires, un marchepied arrière électrique, un tapis rouge, une sellerie en cuir blanc et un toit transparent pour protéger le pape de la pluie.

Le véhicule basé sur le Toyota Hilux est destiné à l’étape argentine, du 8 au 11 novembre. Le constructeur n’a pas dévoilé l’ensemble du modèle et s’est contenté de publier une photo de la remise d’un véhicule au nonce apostolique du pays, Mgr Michael Wallace Banach. Le pick-up est fabriqué à Zárate, dans la province de Buenos Aires, et a été aménagé par Vallé Equipamientos, une entreprise de transformation de véhicules agréée par Toyota et basée à Córdoba.

Pour l’étape au Pérou, du 11 au 17 novembre, Léon XIV disposera de deux papamobiles basées sur des pick-up Chevrolet S10 fabriqués à São José dos Campos, au Brésil. General Motors a conçu les véhicules avec Engesig, une entreprise spécialisée dans la préparation de véhicules destinés à des usages spécifiques.

Luiz Gustavo Moraes, cadre supérieur en ingénierie produit chez GM, a déclaré que le principal défi consistait à déterminer comment découper la carrosserie à double cabine tout en préservant sa structure et en fixant correctement le siège du pape. Il a indiqué que les poignées avaient été conçues pour permettre à Léon XIV de se tenir, tout en restant visible du public, de parler avec son équipe et de se tenir debout en toute sécurité pendant les trajets.

Les structures métalliques des véhicules portent également des inscriptions liées au Vatican : une devise latine à l’avant, le symbole des clés du Vatican sur le côté et la phrase italienne « La pace sia con tutti voi » (« Que la paix soit avec vous tous »), tirée du discours inaugural de Léon XIV, près du plancher, selon GM.

Après la tournée, les papamobiles devraient être données aux administrations de l’Église catholique de chaque pays. En Uruguay, le Vatican a déclaré qu’il s’attendait à ce que le véhicule puisse être acquis par des collectionneurs, les recettes devant alimenter des fonds destinés à soutenir des œuvres caritatives et des écoles catholiques en difficulté financière.

Les pays qui accueillent un pape préparent généralement leurs propres véhicules, même si des voitures classiques ont également été utilisées. Lors de la visite du pape François au Brésil en 2013, à l’occasion des Journées mondiales de la jeunesse, il s’est déplacé à bord d’une Fiat Idea, qui a ensuite rejoint la collection de Fiat à Betim, dans le Minas Gerais.

En Italie, Léon XIV utilise un véhicule électrique développé par Mercedes-Benz à partir de son SUV de luxe Classe G. C’est le même véhicule qui a transporté le pape François lors de sa dernière apparition publique, le dimanche de Pâques 2025.

Sources: Folha Mercado.