Papa Leone XIV viaggerà su tre papamobili diverse, realizzate su misura, durante un tour in Sud America previsto dal 6 al 17 novembre. Fiat, Toyota e General Motors hanno fornito ciascuna due veicoli adattati, tutti basati su pickup diesel di medie dimensioni originariamente dotati di doppia cabina.

Per la prima tappa, in Uruguay dal 6 all’8 novembre, sarà utilizzato un veicolo basato sul pickup Titano di Fiat. Il camion è stato adattato da Nordex, che assembla veicoli per diversi marchi in Uruguay. Tra i requisiti del Vaticano figurano lati aperti, un sedile girevole regolabile in altezza, due sedili aggiuntivi, un predellino posteriore elettrico, un tappeto rosso, rivestimenti in pelle bianca e un tetto trasparente per riparare il papa dalla pioggia.

Il veicolo basato sulla Hilux di Toyota è destinato alla tappa in Argentina, dall’8 all’11 novembre. La casa automobilistica non ha mostrato il progetto completo, pubblicando soltanto una fotografia di un veicolo consegnato al nunzio apostolico nel Paese, monsignor Michael Wallace Banach. Il pickup è costruito a Zárate, nella provincia di Buenos Aires, e adattato da Vallé Equipamientos, un’azienda di Córdoba specializzata nella trasformazione di veicoli e approvata da Toyota.

Per la tappa in Perù, dall’11 al 17 novembre, Leone XIV avrà a disposizione due papamobili basate sui pickup Chevrolet S10 costruiti a São José dos Campos, in Brasile. General Motors ha sviluppato i veicoli insieme a Engesig, azienda specializzata nella preparazione di veicoli per usi specifici.

Luiz Gustavo Moraes, senior manager dell’ingegneria di prodotto di GM, ha detto che la sfida principale consisteva nello stabilire come tagliare la carrozzeria a doppia cabina preservandone la struttura e fissando correttamente il sedile del papa. Ha spiegato che i corrimano sono stati progettati per permettere a Leone XIV di reggersi, rimanendo visibile al pubblico, parlare con il suo gruppo e stare in piedi in sicurezza durante gli spostamenti.

Secondo GM, le strutture metalliche dei veicoli riportano anche iscrizioni legate al Vaticano: un motto latino nella parte anteriore, il simbolo delle chiavi del Vaticano sul fianco e, vicino al pavimento, la frase italiana «La pace sia con tutti voi», tratta dal discorso inaugurale di Leone XIV.

Al termine del tour, si prevede che le papamobili saranno donate alle amministrazioni della Chiesa cattolica di ciascun Paese. In Uruguay, il Vaticano ha detto di ritenere possibile che il veicolo venga acquistato da collezionisti, destinando il ricavato a fondi di sostegno per enti di beneficenza e scuole cattoliche in difficoltà finanziarie.

I Paesi che ospitano un papa generalmente preparano i propri veicoli, anche se sono state usate anche automobili convenzionali. Durante la visita di Papa Francesco in Brasile nel 2013 per la Giornata mondiale della gioventù, viaggiò su una Fiat Idea, entrata successivamente a far parte della collezione Fiat a Betim, nel Minas Gerais.

In Italia, Leone XIV utilizza un veicolo elettrico sviluppato da Mercedes-Benz a partire dal suo SUV di lusso Classe G. Lo stesso veicolo ha trasportato Papa Francesco durante la sua ultima apparizione pubblica, la domenica di Pasqua del 2025.

Fonti: Folha Mercado.