Está previsto que el papa León XIV viaje en tres papamóviles personalizados distintos durante una gira por Sudamérica programada del 6 al 17 de noviembre. Fiat, Toyota y General Motors han suministrado dos vehículos adaptados cada una, todos basados en camionetas diésel medianas que originalmente tenían doble cabina.

En la primera etapa, en Uruguay, del 6 al 8 de noviembre, se utilizará un vehículo basado en la camioneta Titano de Fiat. Nordex, que ensambla vehículos de varias marcas en Uruguay, adaptó la camioneta. Los requisitos del Vaticano incluyen laterales abiertos, un asiento giratorio regulable en altura, dos asientos adicionales, un escalón trasero eléctrico, una alfombra roja, tapicería de cuero blanco y un techo transparente para proteger al papa de la lluvia.

El vehículo basado en la Hilux de Toyota está destinado a la etapa argentina, del 8 al 11 de noviembre. El fabricante de automóviles no ha mostrado el diseño completo y solo ha publicado una fotografía de un vehículo que se entregaba al nuncio apostólico del país, monseñor Michael Wallace Banach. La camioneta se fabrica en Zárate, provincia de Buenos Aires, y fue adaptada por Vallé Equipamientos, una empresa de conversión de vehículos aprobada por Toyota y con sede en Córdoba.

Para la etapa en Perú, del 11 al 17 de noviembre, León XIV contará con dos papamóviles basados en camionetas Chevrolet S10 fabricadas en São José dos Campos, Brasil. General Motors desarrolló los vehículos junto con Engesig, una empresa especializada en preparar vehículos para usos específicos.

Luiz Gustavo Moraes, gerente sénior de ingeniería de producto de GM, dijo que el principal desafío consistió en determinar cómo cortar la carrocería de doble cabina sin comprometer su estructura y asegurar correctamente el asiento del papa. Señaló que los pasamanos se diseñaron para que León XIV pudiera sujetarse sin dejar de ser visible para el público, hablar con su equipo y mantenerse de pie con seguridad durante los trayectos.

Según GM, los vehículos también llevan inscripciones relacionadas con el Vaticano en sus estructuras metálicas: un lema en latín en la parte delantera, el símbolo de las llaves del Vaticano en el lateral y la frase italiana «La pace sia con tutti voi» («La paz esté con todos ustedes»), pronunciada en el discurso inaugural de León XIV, cerca del piso.

Se prevé que, tras la gira, los papamóviles se donen a las administraciones de la Iglesia católica de cada país. En Uruguay, el Vaticano dijo que espera que el vehículo pueda ser adquirido por coleccionistas y que los fondos recaudados se destinen a apoyar fondos para organizaciones benéficas y escuelas católicas con dificultades financieras.

Los países que reciben a un papa suelen preparar sus propios vehículos, aunque también se han utilizado automóviles convencionales. Durante la visita del papa Francisco a Brasil en 2013 para la Jornada Mundial de la Juventud, viajó en un Fiat Idea, que posteriormente pasó a formar parte de la colección de Fiat en Betim, Minas Gerais.

En Italia, León XIV utiliza un vehículo eléctrico desarrollado por Mercedes-Benz a partir de su todoterreno de lujo Clase G. El mismo vehículo transportó al papa Francisco durante su última aparición pública, el domingo de Pascua de 2025.

Fuentes: Folha Mercado.