Papst Leo XIV. soll während einer für den Zeitraum vom 6. bis 17. November geplanten Südamerika-Reise in drei verschiedenen, eigens angefertigten Papamobilen unterwegs sein. Fiat, Toyota und General Motors haben jeweils zwei umgebaute Fahrzeuge bereitgestellt, die alle auf mittelgroßen Diesel-Pick-ups mit ursprünglicher Doppelkabine basieren.

Für den ersten Reiseabschnitt in Uruguay vom 6. bis 8. November wird ein Fahrzeug auf Basis von Fiats Pick-up Titano eingesetzt. Nordex, das in Uruguay Fahrzeuge für mehrere Marken montiert, hat den Pick-up umgebaut. Zu den Anforderungen des Vatikans gehören offene Seiten, ein höhenverstellbarer Drehsitz, zwei zusätzliche Sitze, eine elektrische Heckstufe, ein roter Teppich, weiße Lederpolster und ein durchsichtiges Dach, das den Papst vor Regen schützt.

Toyotas auf dem Hilux basierendes Fahrzeug ist für den Argentinien-Abschnitt vom 8. bis 11. November vorgesehen. Der Automobilhersteller hat das vollständige Design nicht gezeigt und lediglich ein Foto veröffentlicht, auf dem eines der Fahrzeuge dem Apostolischen Nuntius des Landes, Monsignore Michael Wallace Banach, übergeben wird. Der Pick-up wird in Zárate in der Provinz Buenos Aires gebaut und von Vallé Equipamientos umgerüstet, einem von Toyota zugelassenen Fahrzeugumbauunternehmen mit Sitz in Córdoba.

Für den Peru-Abschnitt vom 11. bis 17. November stehen Leo XIV. zwei Papamobile auf Basis von Chevrolet-S10-Pick-ups zur Verfügung, die in São José dos Campos in Brasilien gebaut wurden. General Motors entwickelte die Fahrzeuge gemeinsam mit Engesig, einem Spezialisten für die Ausstattung von Fahrzeugen für bestimmte Einsatzzwecke.

Luiz Gustavo Moraes, leitender Manager für Produktentwicklung bei GM, sagte, die größte Herausforderung habe darin bestanden, zu bestimmen, wie die Doppelkabinenkarosserie zugeschnitten werden könne, ohne ihre Struktur zu beeinträchtigen, und gleichzeitig den Sitz des Papstes sicher zu befestigen. Er sagte, die Handläufe seien so gestaltet worden, dass Leo XIV. sich festhalten könne und für die Öffentlichkeit sichtbar bleibe, mit seinem Team sprechen und während der Fahrten sicher stehen könne.

Die Fahrzeuge tragen zudem Inschriften mit Bezug zum Vatikan auf ihren Metallstrukturen: ein lateinisches Motto an der Front, das Symbol der Vatikan-Schlüssel an der Seite und die italienische Formulierung „La pace sia con tutti voi“ („Friede sei mit euch allen“) aus der Antrittsrede Leo XIV., nahe dem Boden, wie GM mitteilte.

Nach der Reise sollen die Papamobile den katholischen Kirchenverwaltungen der jeweiligen Länder gespendet werden. In Uruguay teilte der Vatikan mit, er gehe davon aus, dass das Fahrzeug möglicherweise von Sammlern erworben werde. Der Erlös solle in Unterstützungsfonds für Wohltätigkeitsorganisationen und katholische Schulen fließen, die mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen haben.

Länder, in denen ein Papst zu Besuch ist, bereiten üblicherweise eigene Fahrzeuge vor, obwohl auch gewöhnliche Autos zum Einsatz gekommen sind. Während des Besuchs von Papst Franziskus in Brasilien zum Weltjugendtag 2013 fuhr er in einem Fiat Idea, der später Teil der Fiat-Sammlung in Betim im Bundesstaat Minas Gerais wurde.

In Italien nutzt Leo XIV. ein von Mercedes-Benz entwickeltes Elektrofahrzeug auf Basis des Luxus-SUV G-Klasse. Dasselbe Fahrzeug brachte Papst Franziskus bei seinem letzten öffentlichen Auftritt am Ostersonntag 2025 zum Einsatz.

Quellen: Folha Mercado.