Der Nobelpreisträger und Wirtschaftswissenschaftler William Nordhaus stirbt im Alter von 85 Jahren

William Nordhaus, der sich den Wirtschaftsnobelpreis 2018 für seine gemeinsam mit Paul Romer geleistete Arbeit zur Einbeziehung des Klimawandels in die langfristige makroökonomische Analyse teilte, starb am 30. Oktober im Alter von 85 Jahren. Yale News zufolge starb er an einem Glioblastom, einer Form von Hirnkrebs.

Nordhaus war Professor und später Verwaltungsmitarbeiter an der Yale University, wo ihn die Universität als zentrale Figur auf dem Campus über mehr als fünf Jahrzehnte hinweg beschrieb. In den 1970er-Jahren begann er, sich mit dem Klimawandel zu beschäftigen, und gilt weithin als erster Ökonom, der sich auf dieses Thema konzentrierte.

1992 veröffentlichte er das DICE-Modell, kurz für „Dynamics Integrated Climate Economy Model“. Es sollte die künftigen Kosten von Treibhausgasemissionen schätzen und diese Berechnungen nutzen, um einen gegenwärtigen Preis für umweltschädliche Aktivitäten festzulegen. Der Ansatz trug dazu bei, die Idee einer Bepreisung von Kohlenstoff pro Tonne CO2 als Anreiz für die Energiewende voranzutreiben, und wurde zu einer Grundlage für wirtschaftliche Bewertungen der Klimapolitik.

Nordhaus’ frühe Schätzungen setzten den Preis für eine Tonne Kohlenstoff auf etwa vier oder fünf Dollar an. Diese Schlussfolgerungen führten dazu, dass einige Ökonomen ihn als vergleichsweise konservativ betrachteten, da sie den Bedarf an stärkerem Klimaschutz scheinbar unterschätzten. Später geriet er mit dem britischen Ökonomen Nicholas Stern wegen dessen alarmistischerem Bericht aus dem Jahr 2006 aneinander, insbesondere wegen dessen Behandlung der Diskontierung und der Kosten irreversibler Klimafolgen wie der Entwaldung.

Mit dem Fortschritt der wissenschaftlichen Erkenntnisse über die globale Erwärmung überarbeitete Nordhaus seine Modelle und bezog zunehmend höhere Kosten ein. Letztlich unterstützte er eine globale Kohlenstoffsteuer, während traditioneller ausgerichtete Ökonomen argumentierten, ein einheitlicher weltweiter Kohlenstoffpreis könne allein durch die Kräfte des freien Marktes geschaffen werden.

Quellen: Le Monde Économie.