William Nordhaus, coagraciado com o Prêmio Nobel de Economia de 2018 por seu trabalho com Paul Romer sobre a incorporação das mudanças climáticas à análise macroeconômica de longo prazo, morreu em 30 de outubro, aos 85 anos. O Yale News informou que ele morreu de glioblastoma, uma forma de câncer cerebral.
Nordhaus foi professor e posteriormente administrador em Yale, onde a universidade o descreveu como uma figura central no campus por mais de cinco décadas. Ele começou a estudar as mudanças climáticas na década de 1970 e é amplamente considerado o primeiro economista a se concentrar na questão.
Em 1992, publicou o modelo DICE, abreviação de Dynamics Integrated Climate Economy Model. O modelo buscava estimar os custos futuros das emissões de gases de efeito estufa e usar esses cálculos para estabelecer um preço atual para atividades poluentes. A abordagem ajudou a abrir caminho para a ideia de precificar o carbono por tonelada de CO2 como incentivo à transição energética e tornou-se uma base para avaliações econômicas das políticas climáticas.
As primeiras estimativas de Nordhaus fixavam o preço de uma tonelada de carbono em cerca de quatro ou cinco dólares. Essas conclusões levaram alguns economistas a considerá-lo relativamente conservador, porque pareciam subestimar a necessidade de ações climáticas mais fortes. Mais tarde, ele entrou em conflito com o economista britânico Nicholas Stern por causa do relatório mais alarmista de Stern, de 2006, especialmente em relação ao tratamento dado à taxa de desconto e ao custo de impactos climáticos irreversíveis, como o desmatamento.
À medida que o conhecimento científico sobre o aquecimento global avançou, Nordhaus revisou seus modelos e incorporou custos cada vez mais altos. Por fim, apoiou um imposto global sobre o carbono, enquanto economistas de orientação mais tradicional argumentavam que um preço mundial único para o carbono poderia ser estabelecido apenas por meio das forças do livre mercado.
Fontes: Le Monde Économie.