Rechenzentren in Texas stehen nach dem Wahlsieg der Demokratin Gina Hinojosa über den republikanischen Gouverneur Greg Abbott vor einer ungewissen Zukunft. Während ihres Wahlkampfs forderte Hinojosa ein landesweites Moratorium und erklärte, sie werde Genehmigungen so lange blockieren, bis die Gesetzgeber Maßnahmen verabschiedet hätten, die den Texanern ein Mitspracherecht dabei geben, ob und wie Anlagen in ihren Gemeinden gebaut werden.
Texas hat in den vergangenen Jahren zahlreiche große Rechenzentrumsprojekte angezogen. Dazu beigetragen haben die reichlich verfügbare Energie, vergleichsweise günstige Grundstücke und ein wirtschaftsfreundliches politisches Umfeld. Meta, Google und Microsoft haben in den vergangenen zwei Jahren jeweils bedeutende Projekte im Bundesstaat angekündigt.
Die Branche stand schon vor der Wahl unter Druck. Anfang August ordnete Abbott an, neue Rechenzentren vorerst nicht an das Stromnetz des Bundesstaates anzuschließen, und gab eine Überprüfung von Projekten in Auftrag, bei der der Energiebedarf, die Umweltauswirkungen und Steueranreize untersucht werden sollten. Damit vollzog er eine Kehrtwende gegenüber seiner früheren Unterstützung für die Branche.
Damals erklärte der Netzbetreiber ERCOT, er verfolge Anschlussanträge für Rechenzentrumsprojekte mit einer Gesamtleistung von mehr als 400 Gigawatt – eine Strommenge, die mit dem Bedarf des gesamten Südens der Vereinigten Staaten vergleichbar ist. Abbotts Maßnahmen brachten geplante Projekte im Wert von mehreren Dutzend Milliarden Dollar in Gefahr und warfen die Frage auf, ob Entwickler Hunderte Millionen Dollar an Anzahlungen zurückerhalten würden, die sie für den Antrag auf Netzanschluss geleistet hatten.
Abbott wies den Bundesstaat außerdem an, frühere Verstöße im Zusammenhang mit dem Wasserverbrauch von Rechenzentren zu ahnden, und setzte Umweltgenehmigungen für die Projekte vorübergehend aus. Ein formelles Moratorium verhängte er jedoch nicht. Einige seiner Maßnahmen waren befristet, und die Überprüfung sollte bis Ende 2026 abgeschlossen sein.
Lokaler Widerstand und Sorgen über die Belastung des Stromnetzes haben die Herausforderungen für die Branche noch verstärkt. Eine in dieser Woche veröffentlichte Umfrage von Reuters/Ipsos ergab, dass etwa 42 % der registrierten Wähler die Begrenzung des Baus von Rechenzentren für ein sehr wichtiges oder ihr wichtigstes Anliegen hielten. Eine separate Nachwahlbefragung von NBC und SSRS ergab, dass etwa 76 % der Wähler landesweit dagegen waren, ein neues Rechenzentrum in ihrer Gemeinde zu bauen. In einer im Oktober durchgeführten Umfrage der University of Houston sprachen sich 79 % der wahrscheinlichen Wähler in Texas für eine Begrenzung der Zahl der Rechenzentren aus, die im Bundesstaat gebaut werden dürfen.
Quellen: Folha Mercado.