Los centros de datos de Texas afrontan un futuro incierto tras la victoria de la demócrata Gina Hinojosa frente al gobernador republicano Greg Abbott. Durante su campaña, Hinojosa pidió una moratoria estatal y dijo que bloquearía las autorizaciones hasta que los legisladores aprobaran medidas para que los texanos pudieran opinar sobre si se construyen instalaciones en sus comunidades y de qué manera.
Texas ha atraído importantes proyectos de centros de datos en los últimos años, gracias a la abundancia de energía, los terrenos relativamente económicos y un entorno normativo favorable a las empresas. Meta, Google y Microsoft han anunciado proyectos importantes en el estado durante los últimos dos años.
El sector ya afrontaba presiones antes de las elecciones. A principios de agosto, Abbott ordenó suspender la conexión de nuevos centros de datos a la red eléctrica estatal y encargó una auditoría de los proyectos que examinara la demanda de energía, los efectos medioambientales y los incentivos fiscales. La medida supuso un cambio respecto al apoyo que había prestado anteriormente al sector.
En ese momento, el operador de la red ERCOT dijo que estaba haciendo un seguimiento de solicitudes de conexión para proyectos de centros de datos que sumaban más de 400 gigavatios, una cantidad de energía comparable a las necesidades de todo el sur de Estados Unidos. Las medidas de Abbott pusieron en riesgo proyectos planificados por decenas de miles de millones de dólares y suscitaron dudas sobre si los promotores recuperarían los cientos de millones de dólares en depósitos abonados para solicitar conexiones a la red.
Abbott también ordenó al estado abordar infracciones anteriores relacionadas con el consumo de agua de los centros de datos y suspendió temporalmente los permisos medioambientales para los proyectos. Sin embargo, no impuso una moratoria formal. Algunas de sus medidas eran temporales y la auditoría debía completarse a finales de 2026.
La oposición local y la preocupación por la presión sobre la red eléctrica han agravado los desafíos del sector. Una encuesta de Reuters/Ipsos publicada esta semana reveló que alrededor del 42 % de los votantes registrados consideraba que limitar la construcción de centros de datos era un asunto muy importante o el más importante. Una encuesta a pie de urna independiente de NBC y SSRS reveló que alrededor del 76 % de los votantes de todo el país se oponía a construir un nuevo centro de datos en su comunidad. En una encuesta de octubre de la Universidad de Houston, el 79 % de los votantes texanos probables apoyaba limitar el número de centros de datos que pueden construirse en el estado.
Fuentes: Folha Mercado.