Os centros de dados do Texas enfrentam um futuro incerto após a vitória da democrata Gina Hinojosa sobre o governador republicano Greg Abbott. Durante a campanha, Hinojosa defendeu uma moratória em todo o estado e disse que bloquearia as aprovações até que os legisladores aprovassem medidas que dessem aos texanos voz sobre se e como as instalações seriam construídas em suas comunidades.
O Texas atraiu grandes projetos de centros de dados nos últimos anos, graças à abundância de energia, a terrenos relativamente baratos e a um ambiente regulatório favorável às empresas. Meta, Google e Microsoft anunciaram projetos significativos no estado nos últimos dois anos.
O setor já enfrentava pressão antes da eleição. No início de agosto, Abbott ordenou uma pausa na conexão de novos centros de dados à rede elétrica do estado e determinou uma auditoria dos projetos, que examinaria a demanda por energia, os efeitos ambientais e os incentivos fiscais. A medida marcou uma mudança em relação ao apoio que ele havia demonstrado anteriormente ao setor.
Na época, a operadora da rede, ERCOT, afirmou estar acompanhando pedidos de conexão para projetos de centros de dados que totalizavam mais de 400 gigawatts — uma quantidade de energia comparável às necessidades de todo o sul dos Estados Unidos. As ações de Abbott colocaram em risco dezenas de bilhões de dólares em projetos planejados e levantaram dúvidas sobre se os incorporadores recuperariam centenas de milhões de dólares em depósitos pagos para solicitar conexões à rede.
Abbott também determinou que o estado tratasse de violações anteriores relacionadas ao uso de água pelos centros de dados e suspendeu temporariamente as licenças ambientais para os projetos. No entanto, ele não impôs uma moratória formal. Algumas de suas medidas eram temporárias, e a auditoria deveria ser concluída até o final de 2026.
A oposição local e as preocupações com a pressão sobre a rede elétrica aumentaram os desafios do setor. Uma pesquisa Reuters/Ipsos publicada nesta semana constatou que cerca de 42% dos eleitores registrados consideravam limitar a construção de centros de dados uma questão muito importante ou a mais importante para eles. Uma pesquisa de boca de urna separada, da NBC e da SSRS, constatou que cerca de 76% dos eleitores em todo o país se opunham à construção de um novo centro de dados em sua comunidade. Em uma pesquisa da Universidade de Houston realizada em outubro, 79% dos eleitores texanos propensos a votar apoiavam limites ao número de centros de dados que podem ser construídos no estado.
Fontes: Folha Mercado.