Les centres de données du Texas sont confrontés à un avenir incertain après la victoire de la démocrate Gina Hinojosa sur le gouverneur républicain Greg Abbott. Pendant sa campagne, Hinojosa a appelé à un moratoire à l’échelle de l’État et déclaré qu’elle bloquerait les autorisations jusqu’à ce que les législateurs adoptent des mesures permettant aux Texans de se prononcer sur la question de savoir si des installations sont construites dans leurs communautés, et de quelle manière.

Le Texas a attiré d’importants projets de centres de données ces dernières années, grâce à une énergie abondante, à des terrains relativement peu coûteux et à un environnement politique favorable aux entreprises. Meta, Google et Microsoft ont tous annoncé des projets d’envergure dans l’État au cours des deux dernières années.

Le secteur était déjà sous pression avant l’élection. Début août, Abbott a ordonné la suspension du raccordement de nouveaux centres de données au réseau électrique de l’État et commandé un audit des projets portant sur la demande énergétique, les effets sur l’environnement et les incitations fiscales. Cette décision marquait un revirement par rapport à son soutien antérieur au secteur.

À l’époque, l’opérateur du réseau ERCOT a déclaré suivre les demandes de raccordement de projets de centres de données totalisant plus de 400 gigawatts, soit une puissance comparable aux besoins de l’ensemble du sud des États-Unis. Les mesures d’Abbott ont mis en péril des projets prévus représentant des dizaines de milliards de dollars et soulevé des questions quant à la possibilité pour les promoteurs de récupérer les centaines de millions de dollars versés en dépôts pour demander un raccordement au réseau.

Abbott a également chargé l’État de remédier aux infractions passées liées à la consommation d’eau des centres de données et a temporairement suspendu les permis environnementaux pour ces projets. Il n’a toutefois pas imposé de moratoire officiel. Certaines de ses mesures étaient temporaires, et l’audit devait être achevé d’ici la fin de 2026.

L’opposition locale et les inquiétudes concernant la pression exercée sur le réseau électrique ont ajouté aux difficultés du secteur. Un sondage Reuters/Ipsos publié cette semaine a révélé qu’environ 42 % des électeurs inscrits considéraient la limitation de la construction de centres de données comme un enjeu très important ou comme leur enjeu le plus important. Un sondage de sortie des urnes distinct, mené par NBC et SSRS, a révélé qu’environ 76 % des électeurs à l’échelle nationale s’opposaient à la construction d’un nouveau centre de données dans leur communauté. Dans une enquête de l’Université de Houston réalisée en octobre, 79 % des électeurs texans susceptibles de voter se sont prononcés en faveur de limites au nombre de centres de données pouvant être construits dans l’État.

Sources: Folha Mercado.