Die Schwierigkeit, die Umwelt zu schützen und den Klimawandel zu bekämpfen, hängt teilweise damit zusammen, was wirtschaftliche Indikatoren nicht erfassen. Das Bruttoinlandsprodukt misst die Produktion, nicht jedoch den Wohlstand im umfassenden Sinne oder das allgemeine Wohlergehen. Außerdem zieht es wichtige Formen der Verschlechterung des Naturkapitals nicht vom nationalen Wohlstand ab und berücksichtigt auch viele Vorteile nicht, die die Natur kostenlos bereitstellt.

Laut der Umweltökonomin Katheline Schubert stellt dies keinen Mangel des BIP selbst dar, da der Indikator für einen anderen Zweck entwickelt wurde. Das Problem entsteht, wenn das BIP als alleiniger Maßstab für die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit verwendet wird. Werte, die von den Märkten nicht widergespiegelt werden, können dann nur wenig Einfluss auf öffentliche Entscheidungen haben.

Ökonomen haben Methoden entwickelt, um einige dieser Werte sichtbarer zu machen. In der Klimapolitik geht ein Ansatz von gemeinsamen Zielen zur Emissionsreduzierung aus und schätzt die Kosten der notwendigen Umstellungen, um diese Ziele zu erreichen. Dies ist die Grundlage des „Werts des Klimaschutzes“, der in einem von Alain Quinet geleiteten Kommissionsbericht aus dem Jahr 2025 untersucht wurde.

Der Wert wurde für das Jahr 2025 auf 256 Euro pro Tonne Kohlendioxidäquivalent geschätzt. Er stellt den Wert dar, den die Gesellschaft der Vermeidung einer Tonne Emissionen beimessen muss, um die Klimaziele zu den geringstmöglichen Kosten zu erreichen. Das Maß kann genutzt werden, um Investitionen in Verkehr, Gebäude und Industrie zu vergleichen, indem sowohl ihre finanziellen Kosten als auch ihre Vorteile bei der Dekarbonisierung berücksichtigt werden. Dadurch lässt sich das öffentliche Handeln auf die wirksamsten Lösungen ausrichten.

Dieselbe Frage stellt sich bei der volkswirtschaftlichen Gesamtrechnung. In einer 2024 veröffentlichten experimentellen Arbeit schlug Frankreichs Statistikamt Insee vor, das Nettoinlandsprodukt – das BIP abzüglich der Abschreibung von Ausrüstungsgütern – anzupassen, um die Verschlechterung des Klimakapitals und die Ausschöpfung des CO₂-Budgets widerzuspiegeln. Letzteres bezeichnet die Höchstmenge an Kohlendioxid, die ausgestoßen werden kann, wenn das Ziel beibehalten werden soll, die Erwärmung auf ein vereinbartes Niveau zu begrenzen.

Insee schätzte diese Anpassung für 2023 auf 4,1 % des Nettoinlandsprodukts. Sie verbindet eine Schätzung der klimabedingten Schäden mit dem impliziten Wert der Beschränkung künftiger Emissionen. Diese Berechnungen veranschaulichen, wie volkswirtschaftliche Gesamtrechnungen die langfristigen Folgen der gegenwärtigen Produktion besser sichtbar machen könnten: Umweltschäden und die Ausschöpfung des CO₂-Budgets verringern die Produktions- und Konsummöglichkeiten künftiger Generationen.

Quellen: Le Monde Économie.