La difficoltà di proteggere l’ambiente e affrontare il cambiamento climatico è in parte legata a ciò che gli indicatori economici escludono. Il prodotto interno lordo misura la produzione, ma non la ricchezza in senso ampio né il benessere complessivo. Inoltre, non sottrae dal patrimonio nazionale alcune forme fondamentali di deterioramento del capitale naturale e non tiene conto di molti benefici che la natura offre gratuitamente.
Secondo l’economista ambientale Katheline Schubert, ciò non costituisce un difetto del PIL in sé, poiché l’indicatore è stato concepito per un altro scopo. Il problema nasce quando il PIL viene utilizzato come unico indicatore della performance economica. I valori che i mercati non riflettono possono allora avere poca influenza sulle decisioni pubbliche.
Gli economisti hanno sviluppato metodi per rendere più visibili alcuni di questi valori. Per la politica climatica, un approccio parte da obiettivi collettivi di riduzione delle emissioni e stima il costo delle trasformazioni necessarie per raggiungerli. Questa è la base del “valore dell’azione climatica”, esaminato in un rapporto del 2025 da una commissione presieduta da Alain Quinet.
Il valore è stato stimato in 256 euro per tonnellata di equivalente di anidride carbonica nel 2025. Esso rappresenta il valore che la società deve attribuire all’evitare una tonnellata di emissioni per raggiungere gli obiettivi climatici al minor costo possibile. La misura può essere utilizzata per confrontare gli investimenti nei trasporti, negli edifici e nell’industria, considerando sia i loro costi finanziari sia i benefici in termini di decarbonizzazione, contribuendo a indirizzare l’azione pubblica verso le soluzioni più efficaci.
La stessa questione si pone nella contabilità nazionale. In un lavoro sperimentale pubblicato nel 2024, l’Insee francese ha proposto di adeguare il prodotto interno netto—il PIL meno l’ammortamento delle attrezzature—per riflettere il degrado del capitale climatico e l’esaurimento del bilancio del carbonio. Quest’ultimo si riferisce alla quantità massima di anidride carbonica che può essere emessa mantenendo l’obiettivo di limitare il riscaldamento a un livello concordato.
L’Insee ha stimato questo adeguamento al 4,1% del prodotto interno netto nel 2023. Esso combina una stima dei danni legati al clima con il valore implicito del vincolo imposto alle emissioni future. Questi calcoli mostrano come i conti nazionali potrebbero rappresentare meglio le conseguenze a lungo termine della produzione attuale: i danni ambientali e l’esaurimento del bilancio del carbonio riducono le possibilità delle generazioni future in termini di produzione e consumo.
Fonti: Le Monde Économie.