A dificuldade de proteger o meio ambiente e enfrentar as mudanças climáticas está parcialmente ligada ao que os indicadores econômicos deixam de fora. O produto interno bruto mede a produção, mas não a riqueza em sentido amplo nem o bem-estar geral. Ele também não subtrai da riqueza nacional formas fundamentais de degradação do capital natural, nem contabiliza muitos benefícios que a natureza oferece gratuitamente.
Segundo a economista ambiental Katheline Schubert, isso não é uma falha do próprio PIB, já que o indicador foi concebido para outra finalidade. O problema surge quando o PIB é usado como a única medida do desempenho econômico. Valores que não são refletidos pelos mercados podem então ter pouca influência nas decisões públicas.
Os economistas desenvolveram métodos para tornar alguns desses valores mais visíveis. Para a política climática, uma abordagem começa com metas coletivas de redução de emissões e estima o custo das transformações necessárias para alcançá-las. Essa é a base do “valor da ação climática”, analisado em um relatório de 2025 por uma comissão presidida por Alain Quinet.
O valor foi estimado em 256 euros por tonelada de dióxido de carbono equivalente em 2025. Ele representa o valor que a sociedade deve atribuir à prevenção da emissão de uma tonelada para cumprir os objetivos climáticos ao menor custo possível. A medida pode ser usada para comparar investimentos em transportes, edifícios e indústria, considerando tanto seus custos financeiros quanto seus benefícios de descarbonização, ajudando a direcionar a ação pública para as soluções mais eficazes.
A mesma questão surge na contabilidade nacional. Em um trabalho experimental publicado em 2024, o Insee propôs ajustar o produto interno líquido — PIB menos a depreciação dos equipamentos — para refletir a degradação do capital climático e o esgotamento do orçamento de carbono. Este último se refere à quantidade máxima de dióxido de carbono que pode ser emitida mantendo o objetivo de limitar o aquecimento a um nível acordado.
O Insee estimou esse ajuste em 4,1% do produto interno líquido em 2023. Ele combina uma estimativa dos danos relacionados ao clima com o valor implícito da restrição imposta às emissões futuras. Esses cálculos ilustram como as contas nacionais poderiam mostrar melhor as consequências de longo prazo da produção atual: os danos ambientais e o esgotamento do orçamento de carbono reduzem as possibilidades de produção e consumo das gerações futuras.
Fontes: Le Monde Économie.