Christine Lagarde, la presidenta de 70 años del Banco Central Europeo (BCE), ha cultivado una marca personal distintiva a través de su vestimenta, utilizando a menudo accesorios específicos para transmitir mensajes. En momentos de alta tensión, lleva un broche de búho durante las conferencias de prensa, una elección que la distingue de los tradicionales 'halcones' y 'palomas' de la política monetaria. Lagarde explicó a La Croix en su última entrevista como presidenta del BCE que el búho representa a Atenea, simbolizando inteligencia y sabiduría, pero sirve principalmente como un rechazo a las etiquetas. Enfatizó que no toma partido en la política monetaria, prefiriendo en cambio guiarse por los hechos y permanecer adaptable. Los economistas que han trabajado con ella la describen como altamente inteligente y orientada al consenso, señalando su capacidad para guiar los debates de manera tan efectiva que otros a menudo llegan a las conclusiones que ella pretendía.
La trayectoria profesional de Lagarde es rara en el mundo dominado por hombres de las altas finanzas, especialmente para una mujer. Exmiembro del equipo nacional de natación sincronizada de Francia durante su adolescencia, se graduó en Derecho en la Universidad París X (Nanterre) y se unió a la prestigiosa firma de abogados Baker McKenzie en Chicago a los 25 años. Se convirtió en socia dentro de los seis años y fue nombrada la primera presidenta mujer de la firma en 1999. Entre 2005 y 2011, sirvió como ministra en Francia bajo diversos gobiernos, llegando finalmente a ocupar la cartera económica durante el colapso de Lehman Brothers y las primeras etapas de la crisis del euro. Este periodo le dejó una condena por negligencia relacionada con el caso de corrupción Tapie que involucraba al expresidente Nicolas Sarkozy. En 2011, reemplazó a Dominique Strauss-Kahn como Directora Gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), y ocho años después, sucedió a Mario Draghi como presidenta del BCE.
A diferencia de muchos líderes franceses que asistieron a la élite École Nationale d'Administration, Lagarde no siguió este camino tradicional. Es hija de profesores y ha declarado que sus próximas memorias, programadas para su lanzamiento a principios de 2027, detallarán cómo una chica puede tener éxito sin nacer en la familia adecuada o tener acceso a escuelas de élite. El libro está dedicado a sus nietas y a todas las chicas que aspiran al avance profesional. Si bien los rumores sugieren que podría asumir la presidencia del Foro Económico Mundial o regresar a la política francesa siguiendo un camino similar al de Draghi como Primer Ministro italiano, fuentes indican que es poco probable que haga campaña en el Francia rural debido a su imagen de élite parisina entre votantes de izquierda y derecha.
Su mandato de siete años en el BCE ha estado marcado por desafíos significativos. Su primera gran prueba ocurrió en marzo de 2020 durante la pandemia, cuando un comentario sugiriendo que el BCE no estaba allí para estrechar las diferencias en los rendimientos de los bonos provocó pánico en los mercados antes de que aclarara su postura en CNBC. Este incidente le enseñó el inmenso poder de sus palabras. Posteriormente, el banco enfrentó una inflación sin precedentes impulsada por las secuelas de la pandemia y el shock energético tras la reducción de Vladimir Putin de los suministros de gas a Europa antes de la invasión de Ucrania en febrero de 2022. El BCE retrasó el aumento de las tasas de interés hasta julio de 2022, asumiendo que la inflación sería temporal, pero los precios finalmente se dispararon por encima del 10%. Para compensar este retraso, el banco ejecutó un aumento sin precedentes de las tasas desde -0.5% hasta 4% en 14 meses.
Lagarde se marcha sin un momento definitorio comparable a la promesa de Draghi de 'hacer lo que sea necesario' en 2012, sin embargo, ha navegado un nivel de incertidumbre desconocido para sus predecesores, incluida la guerra comercial iniciada por Donald Trump y los choques geopolíticos que involucran a Irán. Declaró que se va para ganar la libertad de expresarse sobre temas más allá de la política monetaria, señalando que la neutralidad es el precio de la independencia en el BCE, pero que sus palabras ahora pueden ayudar en asuntos que le importan profundamente. Su legado incluye un cambio hacia decisiones basadas en datos tomadas reunión por reunión y un enfoque en analizar escenarios en lugar de predicciones rígidas. Mientras se retira, el BCE enfrenta tensiones continuas relacionadas con la inflación, el crecimiento y la inestabilidad política en Francia.
Fuentes: El País Economía.