El CEO de Audi, Gernot Döllner, afronta en Alemania pedidos de dimisión tras aparecer en un mitin de campaña de Donald Trump en Georgia para anunciar los planes de la primera fábrica del fabricante de automóviles en Estados Unidos. Su aparición ha provocado críticas de políticos, líderes sindicales y representantes de los empleados, que cuestionaron tanto el lugar elegido como la decisión de la empresa de invertir en Estados Unidos.

En el acto celebrado en Perry, Döllner dijo que Audi planeaba fabricar SUV más grandes y de gama alta en Macon, Georgia. Describió el proyecto como una inversión a largo plazo en el mercado norteamericano. Un Q9 dorado expuesto fuera del recinto del mitin indicaba que el anuncio se había planificado con antelación. Más tarde, Döllner dijo que había aceptado la invitación porque procedía del presidente de Estados Unidos.

Está previsto que la fábrica comience a producir en 2030, con una inversión de 4.000 millones de dólares por parte de Audi. La empresa busca establecer una base de fabricación en Estados Unidos, ya que los aranceles a los coches importados la colocan en desventaja frente a Mercedes-Benz y BMW, que cuentan con fábricas en el país. The Wall Street Journal informó de que el Gobierno de Trump había hecho una promesa relacionada con el proyecto durante las recientes negociaciones.

Sin embargo, el anuncio ha generado polémica en Alemania, donde se siguen de cerca la reestructuración de Volkswagen y el futuro de sus trabajadores. Audi planea poner fin a la producción en su planta de Neckarsulm para 2030, y Döllner ya ha supervisado el cierre de una fábrica en Bélgica y la eliminación de 7.500 puestos de trabajo en la sede de Audi en Ingolstadt.

Las normas internas de conducta de Audi, revisadas este año y firmadas por Döllner, exigen neutralidad política durante las elecciones, salvo excepciones que deben contar con la aprobación previa de la dirección de la empresa. Según el diario económico Frankfurter Allgemeine Zeitung, los representantes de los trabajadores en el consejo de supervisión de Audi fueron informados de la aparición en el mitin con menos de 48 horas de antelación.

Daniela Cavallo, representante de los trabajadores en el consejo de supervisión del grupo Volkswagen, dijo que Döllner debería estar «profundamente avergonzado» por participar en lo que describió como un espectáculo político. Criticó las declaraciones de Trump durante el acto y dijo que la dirección de la empresa había permitido que la utilizaran en una exhibición que chocaba con sus valores corporativos.

En una carta dirigida a los empleados de Audi, Döllner reconoció que su aparición había suscitado preguntas y desconcierto. Explicó cómo surgió la invitación y defendió la inversión, señalando la importancia del mercado estadounidense de coches prémium.

Olaf Lies, gobernador de Baja Sajonia y miembro del consejo de supervisión de Volkswagen, dijo que un acto de campaña no era un lugar apropiado para anunciar una inversión. El líder de IG Metall, Christian Benner, también calificó de vergonzosa la conducta de Döllner. Benner dijo que el grupo debería buscar nuevos mercados, incluida Norteamérica, y al mismo tiempo garantizar un futuro para los trabajadores de sus plantas alemanas.

El ministro de Medio Ambiente, Carsten Schneider, criticó que Audi se centrara en los SUV grandes y sostuvo que la empresa respaldaba los vehículos de combustibles fósiles mientras gran parte del mundo avanza hacia la movilidad eléctrica. También cuestionó que la inversión siguiera siendo viable a largo plazo. Está previsto que el proyecto comience a producir en 2030, para cuando el panorama político de Estados Unidos podría haber cambiado.

El consejo de supervisión de Volkswagen, cuyos miembros han criticado la aparición de Döllner, aún tendrá que aprobar la fábrica de Georgia.

Fuentes: Folha Mercado.