candidatos demócratas que hicieron campaña para ralentizar o detener la construcción de centros de datos ganaron las elecciones a gobernador en Texas, Georgia y Ohio, lo que desafía la rápida expansión de la infraestructura construida para dar soporte a la inteligencia artificial. Los resultados podrían poner en riesgo miles de millones de dólares en inversiones previstas.

Las victorias se produjeron en medio de una creciente preocupación por el elevado consumo de energía y agua de estas instalaciones, así como por sus efectos en la contaminación del aire y el ruido y en las facturas de los servicios públicos. La oposición también se manifestó en consultas locales, incluidas 21 propuestas relacionadas con centros de datos en Ohio.

En Texas, la demócrata Gina Hinojosa derrotó al gobernador en ejercicio, Greg Abbott, tras prometer una suspensión inmediata de la construcción de centros de datos. El estado ha atraído a importantes empresas tecnológicas, entre ellas OpenAI, Anthropic, Oracle, Microsoft, Google, Meta y Amazon, con incentivos fiscales y acceso a energía y terrenos.

Abbott había promovido anteriormente a Texas como posible centro de IA. Sin embargo, en septiembre ordenó a la agencia medioambiental del estado suspender temporalmente los permisos para nuevos centros de datos conectados a la red eléctrica mientras se lleva a cabo una auditoría. Hinojosa había pedido una paralización más amplia de la construcción de nuevos centros de datos de IA hasta que se establezcan nuevas protecciones legales.

En Georgia, la demócrata Keisha Lance Bottoms, exalcaldesa de Atlanta, prometió una suspensión temporal de los proyectos de centros de datos en todo el estado. Su oponente, el ejecutivo del sector sanitario Rick Jackson, sostuvo que las decisiones debían dejarse en manos de las comunidades locales. Según el grupo de inversión inmobiliaria CBRE, Atlanta tiene casi 2,9 gigavatios de capacidad de centros de datos en construcción, lo que la convierte en el mayor centro de construcción de este tipo en Estados Unidos, por delante del norte de Virginia.

Amy Acton, de Ohio, derrotó a Vivek Ramaswamy tras proponer una congelación condicional de las aprobaciones de proyectos que no cumplan normas estrictas de consumo de energía y agua. En Trenton, los votantes aprobaron una medida que se espera complique los planes de Amazon para un complejo de centros de datos, mientras que también avanzaban otras propuestas locales para bloquear o restringir proyectos. En Edgewater, Florida, el 77% de los votantes apoyó una medida para prohibir la construcción de centros de datos en la carta municipal, frente al 23% que votó en contra.

Los resultados reflejan un cambio político más amplio: candidatos de ambos partidos se han distanciado del apoyo del presidente Donald Trump a la rápida expansión de la infraestructura de IA. En septiembre, Trump calificó de «engaño» la oposición a los centros de datos, así como las preocupaciones más amplias sobre la seguridad de la IA. Antes de las elecciones, 26 candidatos a gobernador en 21 estados habían respaldado algún tipo de pausa en la construcción.

Una encuesta a pie de urna de NBC reveló que el 56% de los encuestados consideraba que la IA y los centros de datos eran un factor «crucial o importante» en su decisión de votar por el Congreso. La capacidad de los gobernadores para cambiar las políticas sobre centros de datos depende de las leyes estatales, y algunos tendrán que trabajar con las legislaturas para implementar cambios importantes. Las consultas locales ofrecen a los votantes una forma directa de manifestar su oposición.

Lo que está en juego para las empresas tecnológicas es considerable. Se espera que Amazon, Meta, Microsoft y Alphabet, la empresa matriz de Google, inviertan en conjunto hasta 740.000 millones de dólares en gastos de capital en 2026. Nvidia prevé que la inversión mundial en infraestructura de IA alcanzará entre 3 y 4 billones de dólares para 2030.

En julio, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, sentó un precedente al convertir al estado en el primero del país en pausar durante un año el desarrollo de centros de datos con una capacidad de 50 megavatios o más. Trump criticó esa medida y la calificó de «decisión terrible». Antes de conocerse los resultados electorales, analistas de BMO Capital Markets dijeron que la contienda de Texas y las consultas de Ohio ofrecerían a los inversores una señal del sentir de los votantes respecto de los centros de datos y advirtieron que un resultado negativo podría afectar las valoraciones de las empresas tecnológicas.

Fuentes: Folha Mercado.