Des candidats Démocrates ayant fait campagne pour ralentir ou stopper la construction de centres de données ont remporté les élections au poste de gouverneur au Texas, en Géorgie et dans l’Ohio, contestant l’expansion rapide des infrastructures destinées à soutenir l’intelligence artificielle. Ces résultats pourraient mettre en péril des milliards de dollars d’investissements prévus.
Ces victoires surviennent dans un contexte de préoccupations croissantes concernant la forte consommation d’énergie et d’eau de ces installations, ainsi que leurs effets sur la pollution de l’air et sonore et sur les factures d’électricité. L’opposition s’est également exprimée dans des consultations électorales locales, notamment à travers 21 propositions liées aux centres de données dans l’Ohio.
Au Texas, la démocrate Gina Hinojosa a battu le gouverneur sortant Greg Abbott après avoir promis une suspension immédiate de la construction de centres de données. L’État a attiré de grandes entreprises technologiques, dont OpenAI, Anthropic, Oracle, Microsoft, Google, Meta et Amazon, grâce à des incitations fiscales et à l’accès à l’énergie et aux terrains.
Abbott avait auparavant présenté le Texas comme un pôle potentiel de l’IA. En septembre, il a toutefois demandé à l’agence environnementale de l’État de suspendre temporairement les permis pour les nouveaux centres de données raccordés au réseau électrique, le temps qu’un audit soit réalisé. Hinojosa avait appelé à une suspension plus générale de la construction de nouveaux centres de données d’IA jusqu’à la mise en place de nouvelles protections juridiques.
En Géorgie, la démocrate Keisha Lance Bottoms, ancienne maire d’Atlanta, a promis un moratoire temporaire à l’échelle de l’État sur les projets de centres de données. Son adversaire, le dirigeant du secteur de la santé Rick Jackson, soutenait que les décisions devaient être laissées aux communautés locales. Selon le groupe d’investissement immobilier CBRE, près de 2,9 gigawatts de capacité de centres de données sont en construction à Atlanta, ce qui en fait le plus grand pôle de construction de ce type aux États-Unis, devant le nord de la Virginie.
Dans l’Ohio, Amy Acton a battu Vivek Ramaswamy après avoir proposé de geler sous certaines conditions les autorisations des projets ne répondant pas à des normes strictes de consommation d’énergie et d’eau. À Trenton, les électeurs ont approuvé une mesure qui devrait compliquer les projets d’Amazon pour un complexe de centres de données, tandis que d’autres propositions locales visant à bloquer ou à restreindre des projets progressaient également. À Edgewater, en Floride, les électeurs ont soutenu à 77 % contre 23 % une mesure interdisant la construction de centres de données dans la charte municipale.
Ces résultats témoignent d’une évolution politique plus générale : des candidats des deux partis ont pris leurs distances avec le soutien du président Donald Trump à une expansion rapide des infrastructures d’IA. En septembre, Trump a qualifié de « canular » l’opposition aux centres de données, ainsi que les préoccupations plus générales concernant la sécurité de l’IA. Avant les élections, 26 candidats au poste de gouverneur dans 21 États avaient soutenu une forme ou une autre de suspension de la construction.
Un sondage de sortie des urnes de NBC a révélé que 56 % des personnes interrogées considéraient l’IA et les centres de données comme un facteur « crucial ou important » dans leur décision de voter pour le Congrès. Le pouvoir dont disposent les gouverneurs pour modifier la politique relative aux centres de données dépend des lois des États, et certains devront collaborer avec les assemblées législatives pour mettre en œuvre des changements majeurs. Les consultations électorales locales offrent aux électeurs un moyen direct d’exprimer leur opposition.
Les enjeux sont considérables pour les entreprises technologiques. Amazon, Meta, Microsoft et Alphabet, la société mère de Google, devraient investir au total jusqu’à 740 milliards de dollars en dépenses d’investissement en 2026. Nvidia prévoit que les investissements mondiaux dans les infrastructures d’IA atteindront entre 3 000 et 4 000 milliards de dollars d’ici 2030.
En juillet, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a créé un précédent en faisant de son État le premier du pays à suspendre pendant un an le développement de centres de données d’une capacité de 50 mégawatts ou plus. Trump a critiqué cette décision, la qualifiant de « terrible décision ». Avant la publication des résultats électoraux, des analystes de BMO Capital Markets ont déclaré que l’élection au Texas et les consultations électorales dans l’Ohio donneraient aux investisseurs une indication de l’opinion des électeurs sur les centres de données, avertissant qu’un résultat défavorable pourrait influer sur la valorisation des entreprises technologiques.
Sources: Folha Mercado.