Candidatos Democratas que fizeram campanha para desacelerar ou interromper a construção de centros de dados venceram eleições para governador no Texas, na Geórgia e em Ohio, contestando a rápida expansão da infraestrutura construída para dar suporte à inteligência artificial. Os resultados podem colocar em risco bilhões de dólares em investimentos planejados.
As vitórias ocorreram em meio à crescente preocupação com o alto consumo de energia e água dessas instalações, bem como seus efeitos sobre a poluição do ar e sonora e as contas de serviços públicos. A oposição também esteve presente em votações locais, incluindo 21 propostas relacionadas a centros de dados em Ohio.
No Texas, a democrata Gina Hinojosa derrotou o governador em exercício Greg Abbott depois de prometer uma suspensão imediata da construção de centros de dados. O estado atraiu grandes empresas de tecnologia, incluindo OpenAI, Anthropic, Oracle, Microsoft, Google, Meta e Amazon, com incentivos fiscais e acesso a energia e terrenos.
Abbott havia promovido anteriormente o Texas como um possível polo de IA. Em setembro, porém, orientou a agência ambiental do estado a suspender temporariamente as licenças para novos centros de dados conectados à rede elétrica enquanto uma auditoria é realizada. Hinojosa havia defendido uma interrupção mais ampla da construção de novos centros de dados de IA até que novas proteções legais fossem implementadas.
Na Geórgia, a democrata Keisha Lance Bottoms, ex-prefeita de Atlanta, prometeu uma suspensão temporária em todo o estado dos projetos de centros de dados. Seu adversário, o executivo do setor de saúde Rick Jackson, argumentou que as decisões deveriam caber às comunidades locais. Atlanta tem quase 2,9 gigawatts de capacidade de centros de dados em construção, segundo o grupo de investimento imobiliário CBRE, o que a torna o maior polo de construção desse tipo nos Estados Unidos, à frente do norte da Virgínia.
Amy Acton, de Ohio, derrotou Vivek Ramaswamy depois de propor um congelamento condicional das aprovações de projetos que não atendam a padrões rigorosos de consumo de energia e água. Em Trenton, os eleitores aprovaram uma medida que deve complicar os planos da Amazon para um complexo de centros de dados, enquanto outras propostas locais para bloquear ou restringir projetos também avançavam. Em Edgewater, na Flórida, os eleitores apoiaram, por 77% a 23%, uma medida que proíbe a construção de centros de dados na carta municipal.
Os resultados refletem uma mudança política mais ampla: candidatos dos dois partidos romperam com o apoio do presidente Donald Trump à rápida expansão da infraestrutura de IA. Em setembro, Trump chamou de “farsa” a oposição aos centros de dados, juntamente com as preocupações mais amplas sobre a segurança da IA. Antes das eleições, 26 candidatos a governador em 21 estados haviam apoiado alguma forma de suspensão da construção.
Uma pesquisa de boca de urna da NBC constatou que 56% dos entrevistados consideraram a IA e os centros de dados um fator “crucial ou importante” na decisão de votar para o Congresso. O poder dos governadores para mudar as políticas sobre centros de dados depende das leis estaduais, e alguns precisarão trabalhar com as assembleias legislativas para implementar mudanças importantes. As votações locais dão aos eleitores uma forma direta de manifestar oposição.
Os riscos para as empresas de tecnologia são substanciais. Espera-se que Amazon, Meta, Microsoft e Alphabet, controladora do Google, invistam juntas até US$ 740 bilhões em despesas de capital em 2026. A Nvidia prevê que o investimento global em infraestrutura de IA chegará a entre US$ 3 trilhões e US$ 4 trilhões até 2030.
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, estabeleceu um precedente em julho ao tornar o estado o primeiro do país a suspender por um ano o desenvolvimento de centros de dados com capacidade de 50 megawatts ou mais. Trump criticou a medida, chamando-a de “decisão terrível”. Antes dos resultados eleitorais, analistas do BMO Capital Markets disseram que a disputa no Texas e as votações em Ohio dariam aos investidores um sinal sobre a opinião dos eleitores a respeito dos centros de dados, alertando que um resultado negativo poderia afetar as avaliações das empresas de tecnologia.
Fontes: Folha Mercado.