Se prevé que el precio medio de la gasolina en EE. UU. durante la presidencia de Donald Trump supere los 3,46 dólares por galón el 2 de noviembre, por encima del promedio anterior registrado durante la administración de Joe Biden, según cálculos del Financial Times basados en datos federales. Se espera que se rebase ese umbral un día antes de que los estadounidenses voten en las elecciones de medio mandato, en las que el costo de vida se ha convertido en una preocupación central.
La semana pasada, el precio medio durante el segundo mandato de Trump fue de 3,455 dólares por galón, apenas por debajo de los 3,457 dólares de Biden. La cifra más reciente publicada por la Administración de Información Energética fue de 4,269 dólares por galón el 26 de octubre. Los precios de la gasolina han subido más del 33% desde que Trump regresó al poder en enero del año pasado, aunque siguen por debajo del máximo de más de 5 dólares registrado durante la presidencia de Biden en 2022.
El costo del combustible ha aumentado desde que comenzó la guerra con Irán en febrero, convirtiéndose en un lastre político para los republicanos de cara a las elecciones. Jason Bordoff, director del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, dijo que los precios más altos de la energía eran una fuente importante de preocupación por el costo de vida y los describió como consecuencia de los daños que la administración había infligido al país.
En su campaña de 2024, Trump prometió reducir el precio de la gasolina a 2 dólares por galón y combatir la inflación persistente. Sin embargo, el aumento de los precios en los surtidores ha coincidido con un alza de la inflación: el índice de precios de los gastos de consumo personal alcanzó una tasa anual del 3,6% en septiembre, frente al 2,6% previo a la llegada de Trump al poder.
Una encuesta reciente del Financial Times reveló que el 56% de los votantes afirmó estar en peor situación económica con Trump. Según el informe, también se han vuelto competitivas las contiendas por escaños en la Cámara de Representantes y el Senado en estados que antes se consideraban bastiones republicanos. Bob McNally, exasesor de energía del presidente George W. Bush y director de la consultora Rapidan Energy, dijo que los votantes ven claramente los precios del combustible y que estos pueden funcionar como un aumento de impuestos no aprobado.
Irán ha bloqueado en gran medida los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz durante buena parte del año. Los daños a las refinerías y a otras infraestructuras energéticas de Oriente Medio han agravado las limitaciones de suministro vinculadas a los ataques ucranianos contra refinerías rusas, lo que ha impulsado al alza los precios mundiales de los combustibles. Trump ha defendido las subidas como un efecto secundario de una guerra que, según afirma, era necesaria para impedir que Irán obtuviera un arma nuclear, y ha dicho que los precios bajarán cuando termine el conflicto.
La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, dijo al Financial Times que hacer frente a lo que la administración considera una amenaza para la seguridad nacional de EE. UU. era la decisión correcta. Un funcionario de la Casa Blanca afirmó que, ajustados por inflación, los precios fueron más altos durante la presidencia de Biden.
El diésel ha supuesto un reto particular para la administración, dado que agricultores y fabricantes dependen de este combustible. Su precio subió más del 70% durante el segundo mandato de Trump y llegó a 6,352 dólares por galón el 26 de octubre. Según cálculos del Financial Times basados en datos de la EIA, el promedio desde que Trump regresó al poder alcanzó los 4,339 dólares la semana pasada, por encima del promedio de 4,076 dólares registrado durante la presidencia de Biden.
La administración ha suspendido normas medioambientales y de transporte marítimo, y ha instado a los gobernadores a coordinar esfuerzos para suspender los impuestos estatales sobre los combustibles. Trump también flexibilizó temporalmente las sanciones a las importaciones de diésel ruso mediante un acuerdo con el presidente ruso, Vladímir Putin. Está previsto que tres buques cisterna entreguen un total combinado de 140.000 toneladas de diésel en puertos estadounidenses en los días posteriores a las elecciones, aunque los analistas esperan que los envíos iniciales tengan poco efecto en los precios.
Rachel Ziemba, analista del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, dijo que los suministros rusos eran limitados y que un aumento sostenido exigiría un alto el fuego energético y tiempo para reparar las refinerías dañadas. Exxon y Chevron advirtieron el viernes que la crisis del diésel podría prolongarse, mientras las petroleras estadounidenses informaron de ganancias combinadas de 25.300 millones de dólares, cerca de niveles récord.
Fuentes: Folha Mercado.