Nvidia ha incorporado manos mecánicas de dos startups vinculadas a China, Sharpa y Wuji, en sistemas de entrenamiento de robots humanoides presentados en los últimos meses. Ambas empresas tienen vínculos con fundadores en Shanghái, lo que pone de relieve el papel de los proveedores chinos de robótica en las iniciativas tecnológicas de Estados Unidos.
La Wuji Hand 2 apareció en un sistema de hardware que el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, presentó en Berlín el 21 de octubre. El sistema, llamado Agile One SN, combina la mano con un cuerpo robótico de Agile Robots y utiliza el software de robótica Isaac y la plataforma informática Jetson Thor de Nvidia. Nvidia dijo que instituciones de investigación, entre ellas Stanford y ETH Zurich, podrían empezar a utilizarlo a principios de 2027.
Wuji fue fundada por Pan Yunzhe en 2019. Más adelante, la empresa trasladó gran parte de su equipo a Shenzhen y atrajo a inversores como Ant Group, HSG y Future Capital, según PitchBook. En un reciente video de demostración se veía a la Wuji Hand 2 haciendo girar un bolígrafo de forma autónoma pese a las interferencias.
El primer diseño de referencia de humanoide de Nvidia, anunciado el 31 de mayo, utiliza un cuerpo de la empresa china Unitree y manos de Sharpa. Estaba previsto que el sistema empezara a entregarse a finales de 2026. Nvidia no había respondido a una solicitud de comentarios sobre si ya habían comenzado las entregas o si los investigadores utilizarían ambos diseños.
Sharpa tiene su sede en Singapur y fue cofundada por David Li, director ejecutivo de Hesai, una empresa de lidar con sede en Shanghái. La empresa ha dicho que sus actividades de investigación y desarrollo de fabricación tienen su sede en Shanghái.
Las evaluaciones de los productos de las dos startups apuntan a fortalezas diferentes. Keerthana Gopalakrishnan, responsable de investigación de Google DeepMind, dijo en un pódcast el mes pasado que la mano Wave de Sharpa era más fuerte, mientras que la de Wuji se parecía más en tamaño a una mano humana. En septiembre, Zhu Mingxuan, cofundadora de JoyIn, describió las manos de Wuji como ligeras y eficaces para realizar tareas, pero propensas a calentarse; dijo que las de Sharpa funcionaban mejor, aunque costaban considerablemente más.
Zhu dijo que el hardware sigue siendo una limitación para el desarrollo de humanoides y que las manos son un desafío fundamental. Las empresas chinas están desarrollando manos mecánicas como una forma de diferenciarse en la industria de la robótica. Xiaomi dijo la semana pasada que las pruebas de su mano robótica en una fábrica de automóviles revelaron que la mayoría de las tareas evaluadas solo requerían un rango de movimiento específico.
Fuentes: CNBC Markets.