Negli ultimi mesi, Nvidia ha presentato mani meccaniche di due startup legate alla Cina, Sharpa e Wuji, all’interno di sistemi di addestramento per robot umanoidi. Entrambe le aziende hanno legami con fondatori di Shanghai, a dimostrazione del ruolo dei fornitori cinesi di robotica nelle iniziative tecnologiche statunitensi.
La Wuji Hand 2 è stata mostrata in un sistema hardware presentato a Berlino il 21 ottobre dal CEO di Nvidia, Jensen Huang. Il sistema, chiamato Agile One SN, abbina la mano a un corpo robotico di Agile Robots e utilizza il software per la robotica Isaac e la piattaforma di calcolo Jetson Thor di Nvidia. Nvidia ha dichiarato che istituti di ricerca, tra cui Stanford ed ETH Zurigo, potranno iniziare a utilizzarlo all’inizio del 2027.
Wuji è stata fondata da Pan Yunzhe nel 2019. In seguito, l’azienda ha trasferito gran parte del team a Shenzhen e ha attirato investitori tra cui Ant Group, HSG e Future Capital, secondo PitchBook. Un recente video dimostrativo mostrava la Wuji Hand 2 far roteare una penna autonomamente, nonostante le interferenze.
Il primo progetto di riferimento di Nvidia per un robot umanoide, annunciato il 31 maggio, utilizza un corpo della società cinese Unitree e mani di Sharpa. La consegna del sistema era prevista a partire dalla fine del 2026. Nvidia non aveva risposto alla richiesta di commentare se le consegne fossero iniziate o se i ricercatori avrebbero utilizzato entrambi i progetti.
Sharpa ha sede a Singapore ed è stata cofondata da David Li, CEO dell’azienda di lidar Hesai, con sede a Shanghai. L’azienda ha dichiarato che le proprie attività di ricerca e sviluppo nel settore manifatturiero hanno sede a Shanghai.
Le valutazioni dei prodotti delle due startup indicano punti di forza diversi. Keerthana Gopalakrishnan, responsabile della ricerca di Google DeepMind, ha dichiarato in un podcast il mese scorso che la mano Wave di Sharpa era più robusta, mentre quella di Wuji aveva dimensioni più simili a una mano umana. A settembre, Zhu Mingxuan, cofondatrice di JoyIn, ha descritto le mani di Wuji come leggere ed efficaci nei compiti, ma soggette a surriscaldarsi; ha detto che quelle di Sharpa offrivano prestazioni migliori, ma costavano considerevolmente di più.
Zhu ha detto che l’hardware resta un limite allo sviluppo dei robot umanoidi e che le mani rappresentano una sfida centrale. Le aziende cinesi stanno sviluppando mani meccaniche per distinguersi nel settore della robotica. La settimana scorsa Xiaomi ha dichiarato che, dai test della propria mano robotica in una fabbrica automobilistica, è emerso che la maggior parte dei compiti valutati richiedeva soltanto una gamma specifica di movimenti.
Fonti: CNBC Markets.