A Nvidia destacou mãos mecânicas de duas startups ligadas à China, a Sharpa e a Wuji, em sistemas de treinamento de robôs humanoides apresentados nos últimos meses. Ambas as empresas têm ligações com fundadores em Xangai, o que ressalta o papel dos fornecedores chineses de robótica nos esforços tecnológicos dos Estados Unidos.

A Wuji Hand 2 apareceu em um sistema de hardware apresentado pelo CEO da Nvidia, Jensen Huang, em Berlim, em 21 de outubro. O sistema, chamado Agile One SN, combina a mão com um corpo robótico da Agile Robots e utiliza o software de robótica Isaac e a plataforma de computação Jetson Thor, da Nvidia. A Nvidia afirmou que instituições de pesquisa, incluindo Stanford e ETH Zurich, poderiam começar a usá-lo no início de 2027.

A Wuji foi fundada por Pan Yunzhe em 2019. Mais tarde, a empresa transferiu grande parte de sua equipe para Shenzhen e atraiu investidores, entre eles Ant Group, HSG e Future Capital, segundo a PitchBook. Um vídeo de demonstração recente mostrou a Wuji Hand 2 girando uma caneta de forma autônoma, apesar de interferências.

O primeiro projeto de referência de robô humanoide da Nvidia, anunciado em 31 de maio, usa um corpo da empresa chinesa Unitree e mãos da Sharpa. A entrega do sistema estava prevista para começar no fim de 2026. A Nvidia ainda não havia respondido a um pedido de comentário sobre se as entregas tinham começado ou se os pesquisadores usariam os dois projetos.

A Sharpa tem sede em Singapura e foi cofundada por David Li, CEO da empresa de lidar Hesai, com sede em Xangai. A empresa afirmou que suas atividades de pesquisa e desenvolvimento de manufatura estão sediadas em Xangai.

As avaliações dos produtos das duas startups apontam para diferentes pontos fortes. Keerthana Gopalakrishnan, líder de pesquisa da Google DeepMind, disse em um podcast no mês passado que a mão Wave, da Sharpa, era mais forte, enquanto a da Wuji tinha dimensões mais próximas às de uma mão humana. Em setembro, Zhu Mingxuan, cofundadora da JoyIn, descreveu as mãos da Wuji como leves e eficazes em tarefas, mas propensas a aquecer; ela disse que as da Sharpa tinham melhor desempenho, mas custavam consideravelmente mais.

Zhu afirmou que o hardware continua sendo uma limitação para o desenvolvimento de humanoides, e que as mãos são um desafio central. Empresas chinesas estão desenvolvendo mãos mecânicas como forma de se diferenciar no setor de robótica. Na semana passada, a Xiaomi afirmou que testes de sua mão robótica em uma fábrica de automóveis mostraram que a maioria das tarefas avaliadas exigia apenas uma faixa específica de movimento.

Fontes: CNBC Markets.