Les marchés prédictifs ont renforcé leur réputation d’outils de prévision électorale mardi, leurs plateformes donnant les démocrates favoris pour prendre le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat avant la fermeture des premiers bureaux de vote. Dans plusieurs courses, les projections des marchés sont également apparues avant celles des grands médias et avant que des décomptes substantiels des voix soient disponibles.

Les marchés donnaient aux démocrates une légère avance pour remporter au moins 53 sièges au Sénat, le 54e étant considéré comme une course indécise. Les démocrates ont remporté jusqu’à présent 54 sièges, dont l’Iowa, où les marchés jugeaient les chances équilibrées, et la Caroline du Sud, où les républicains étaient légèrement favoris. Les résultats du Mississippi et de l’Alaska n’étaient pas encore connus ; les marchés attribuaient respectivement 90 % de chances de victoire au démocrate Scott Colom et à Mary Peltola.

Les plateformes ont partagé leurs projections sur X pendant la soirée électorale. Jack Such, porte-parole de Kalshi, a déclaré que l’entreprise était sûre de pouvoir annoncer un résultat lorsque les chances d’un candidat dépassaient 99 % et que les transactions en faveur de son adversaire s’étaient taries. Polymarket a indiqué avoir annoncé les résultats de 10 courses clés avec une avance médiane de 31 minutes sur CNN, Fox News et l’Associated Press. Dans une publication, son PDG, Shayne Coplan, a déclaré que les marchés fournissaient de plus en plus aux utilisateurs des informations en temps réel.

Les probabilités des marchés ont également évolué rapidement au début du dépouillement. Au Texas, où la représentante démocrate de l’État Gina Hinojosa a battu le gouverneur républicain Greg Abbott, ses chances sur Polymarket sont passées de 39 % à 73 % dans les cinq minutes suivant la fermeture des premiers bureaux de vote. En Caroline du Sud, la démocrate Annie Andrews est brièvement devenue la candidate favorite sur Kalshi peu après 19 h 30, environ 30 minutes après la fermeture des bureaux de vote.

Flip Pidot, membre du conseil d’administration de la Coalition for Political Forecasting, a déclaré que des analystes du monde entier, motivés par l’appât du gain, pouvaient fournir rapidement des indications. Mais Michelle Kendler-Kretsch, chercheuse au sein de l’Anti-Corruption Data Collective, a fait valoir qu’une soirée réussie ne devrait pas mettre fin aux appels en faveur d’une réglementation plus stricte. Elle a cité un sondage Reuters/Ipsos selon lequel la plupart des Américains s’opposent à l’utilisation des marchés prédictifs pour miser sur les élections, et a déclaré que les risques liés à ces marchés n’avaient pas changé du fait de leur précision cette fois-ci.

Les plateformes se sont également trompées sur des scrutins majeurs. Avant les élections de mi-mandat, Kalshi n’accordait qu’environ 20 % de chances à Luiz Inácio Lula da Silva, au Brésil, de remporter l’élection présidentielle du pays. Les marchés ont aussi lourdement mal évalué certaines primaires démocrates très médiatisées durant l’été, notamment dans le Wisconsin et le Michigan.

Des chercheurs ont souligné qu’un candidat dont les chances sont faibles peut tout de même l’emporter sans que les prévisions soient mathématiquement erronées. Rajiv Sethi, professeur d’économie au Barnard College, a comparé cela à la possibilité d’obtenir deux fois pile en lançant deux pièces. Eric Zitzewitz, professeur d’économie à Dartmouth, a déclaré que les utilisateurs occasionnels pouvaient confondre une probabilité de 55 contre 45 avec une avance décisive, même s’il s’attend à ce que le public comprenne mieux les probabilités des marchés à mesure que leur usage se répandra.

Les experts ont déclaré que les marchés prédictifs devraient continuer à faire partie de la couverture électorale jusqu’à la prochaine élection présidentielle. Harry Crane, professeur de statistiques à Rutgers, a décrit cette élection comme la première où les marchés prédictifs ont joué un rôle pleinement établi.

Déclaration : CNBC et Kalshi entretiennent une relation commerciale qui comprend l’acquisition de clients et un investissement minoritaire.

Sources: CNBC Markets.