Un juge fédéral a rejeté dimanche la plainte du ministère de la Justice visant à retarder la certification de l’élection sénatoriale en Alaska, car deux candidats nommés Dan Sullivan figuraient sur le bulletin de vote. L’un d’eux est le sénateur républicain Dan S. Sullivan, le titulaire du siège, tandis que l’autre est Dan J. Sullivan, un enseignant à la retraite.

La juge Sharon Gleason a estimé que le gouvernement fédéral n’avait pas démontré qu’il avait qualité pour déposer une plainte civile visant à reporter la certification au cas où le titulaire du siège serait battu. La décision est intervenue deux jours avant le jour de l’élection et deux jours après que le procureur fédéral pour l’Alaska a révélé l’existence d’enquêtes pénales et civiles en cours sur la décision de Sullivan, qui n’est pas le titulaire du siège, de se présenter.

La décision constitue une victoire pour la candidate démocrate Mary Peltola, qui, avec des responsables électoraux de l’État et d’autres parties, avait demandé au tribunal fédéral de district à Anchorage de rejeter l’affaire. La campagne de Peltola a fait face à des allégations selon lesquelles elle aurait sollicité l’enseignant à la retraite pour qu’il se présente, mais elle a nié toute implication. Le Comité sénatorial démocrate de campagne a également nié avoir participé à sa campagne.

Le ministère de la Justice avait demandé une enquête sur l’intention des électeurs et sur une éventuelle confusion si le sénateur Sullivan était battu. Ses demandes comprenaient l’interdiction faite à l’Alaska de certifier l’élection dans certaines circonstances, l’obligation pour l’État de séparer et de conserver certains bulletins, ainsi que l’autorisation pour les responsables fédéraux d’enquêter sur les électeurs ayant choisi Daniel J. Sullivan.

Gleason a déclaré que ces demandes concernaient le « temps, le lieu et les modalités » de l’élection, des responsabilités qui relèvent de l’État plutôt que du pouvoir exécutif fédéral. Elle a également indiqué que le gouvernement n’avait pas expliqué comment les mesures qu’il demandait pourraient remédier au préjudice qu’il alléguait tout en préservant le secret du vote.

La juge a refusé d’autoriser le ministère de la Justice à modifier une nouvelle fois la plainte. L’affaire avait déjà été modifiée la semaine précédente afin d’ajouter un argument juridique et des détails tirés d’un article du New York Times sur le recrutement présumé du second Sullivan. Gleason a déclaré qu’une nouvelle modification serait vaine, car le tribunal n’avait pas le pouvoir d’ordonner la séparation de bulletins dans le cadre d’une enquête fédérale non précisée visant des électeurs.

Le président Donald Trump a déclaré avoir ordonné le dépôt de la plainte, qui a été introduite le 23 octobre. Il a affirmé que Peltola et d’autres démocrates avaient recruté l’ancien enseignant afin de semer la confusion parmi les électeurs qui avaient l’intention de soutenir le sénateur sortant. Le New York Times a rapporté que des collaborateurs de la campagne de Peltola et du DSCC avaient participé aux efforts visant à le recruter, des allégations que les deux organisations ont démenties.

Le ministère de la Justice et la Maison-Blanche avaient été invités à commenter le rejet de la plainte.

Sources: CNBC Markets.