L'UE si prepara alla resa dei conti di dicembre sul successore di Lagarde e sul bilancio da 2.000 miliardi di euro

L'Unione europea si avvia verso otto settimane di intense negoziazioni su due delle sue nomine e decisioni finanziarie più delicate. Accanto alla battaglia sul quadro finanziario pluriennale, del valore di quasi 2.000 miliardi di euro, l'uscita anticipata di Christine Lagarde ha aperto una competizione per la presidenza della Banca centrale europea e per altri due seggi del suo Comitato esecutivo. La BCE fissa i tassi d'interesse per i 21 paesi che condividono l'euro.

Le regole che disciplinano i due dossier differiscono, il che limita il mercanteggiamento formale. Ma fonti diplomatiche e dell'UE riconoscono che l'equilibrio politico e il gioco contrattuale collegano le due questioni, non da ultimo perché nessun candidato a guidare la BCE ha mai prosperato senza il sostegno di Germania e Francia.

Il presidente del Consiglio europeo António Costa ha formalmente aperto il processo per sostituire Lagarde, che ha annunciato le sue dimissioni giovedì. I leader dovrebbero discutere la successione in un vertice straordinario il 26-27 novembre, dove fonti UE dicono che l'obiettivo è far emergere un candidato. L'elezione potrebbe poi avvenire al vertice del 17-18 dicembre. Una fonte diplomatica ha descritto il calendario come stretto e la coreografia proposta come il percorso desiderato verso una transizione fluida e coerente, avvertendo però che i negoziati—soprattutto quelli sul bilancio—saranno duri. Se il bilancio non sarà chiuso a dicembre, la pressione politica interna sui paesi membri crescerà ulteriormente.

I colloqui sul quadro finanziario 2028-2034, che richiede l'unanimità, restano impantanati. Una proposta dell'Irlanda, che detiene la presidenza di turno del Consiglio in questo semestre, non ha accontentato nessuno. Il gruppo dei frugali guidato da Germania e Paesi Bassi è trincerato sui tagli, mentre gli amici della coesione—tra cui Spagna, Italia e Polonia—difendono un bilancio ampio e si oppongono a toccare i fondi regionali e agricoli. La Francia occupa una posizione intermedia: difende le politiche tradizionali ma chiede anche che i contributi nazionali non aumentino e che più denaro vada alla competitività. Costa sta preparando una nuova proposta che terrà conto anche dell'approccio della Commissione europea a reperire nuove entrate attraverso tasse su tabacco, gioco d'azzardo, emissioni di CO2, società tecnologiche, rifiuti elettronici e criptovalute. Bruxelles ritiene che queste 'nuove risorse' potrebbero fruttare circa 60 miliardi di euro all'anno.

Sia la nomina della BCE, decisa a maggioranza qualificata tra i paesi dell'eurozona, sia il bilancio condividono variabili politiche. Berlino e Parigi sono distanti e affrontano situazioni interne complicate, con l'estrema destra in ascesa. L'UE è entrata in un superciclo elettorale, e su entrambe le questioni incombe l'elezione presidenziale francese dell'aprile 2027, in cui i sondaggi rendono l'estrema destra Marine Le Pen favorita. Questa coincidenza apre la porta a uno scambio di carte che potrebbe sbloccare il bilancio—o contaminare la scelta del banchiere centrale più potente d'Europa. Fonti diplomatiche avvertono però che non deve sembrare che il posto venga scambiato insieme ai fondi regionali o alla politica agricola comune.

Il percorso legale per nominare un presidente della BCE passa per l'Eurogruppo, il Parlamento europeo, la stessa BCE e il Consiglio europeo. L'indipendenza della carica e dell'istituzione è protetta. Ma la decisione richiede consenso tra gli Stati membri ed è multidimensionale. Le capitali vogliono il candidato migliore, preferibilmente uno dei propri. Chi non presenta un candidato spera che il vincitore sia vicino alle proprie opinioni di politica monetaria, oppure può puntare a una carica minore. Anche le quote geografiche e la diversità di genere giocano un ruolo.

La successione di Lagarde coinvolge tre seggi. Oltre alla presidenza, il pacchetto comprende la posizione del capo economista irlandese Philip Lane e quella del membro tedesco del comitato esecutivo Isabel Schnabel, che si occupa dei mercati. Questi sono tre dei sei seggi del potente Comitato esecutivo che guida la banca. Le decisioni di politica monetaria includono anche i governatori delle banche centrali nazionali a rotazione. Germania e Francia dovrebbero perdere i loro seggi nel comitato tra gennaio e febbraio, la Spagna ha perso il suo l'anno scorso, Paesi Bassi e Italia hanno già un membro, e il sesto seggio appartiene al vicepresidente Boris Vujčić, il croato che ha sostituito Luis de Guindos. Il rinnovo è quindi un pacchetto completo.

I primi favoriti per il posto più alto sono lo spagnolo Pablo Hernández de Cos, ex governatore della Banca di Spagna e attuale capo della Banca dei regolamenti internazionali, e l'olandese Klaas Knot, ex governatore della banca centrale olandese. Entrambi sono ben considerati all'interno della BCE, nei mercati e in ambito accademico. Knot viene dal Nord Europa, le cui banche centrali tendono a essere falchi favorevoli a tassi più alti per soffocare l'inflazione. De Cos viene dal Sud, dove i responsabili politici sono spesso colombe più concentrate sulla stabilità finanziaria e sulla crescita. Entrambi presentano attualmente profili relativamente neutrali, come ci si potrebbe aspettare da candidati che cercano il sostegno più ampio possibile. Le combinazioni possibili sono numerose, e tutte le strade passano per Parigi e Berlino. Sarebbe strano che le due grandi capitali perdessero i loro seggi nel comitato, e nessuna delle due ha un candidato ufficioso al momento.

Una fonte finanziaria ha detto che la Francia non ha dimenticato 'il Klaas Knot del 2012', e nemmeno i greci e gli italiani. All'epoca, l'olandese si schierò con l'ala più dura della BCE contro le misure di sostegno ai paesi in crisi. A Berlino, il cancelliere Friedrich Merz ha segnalato la volontà di negoziare rapidamente i tre posti. Il sostegno esplicito di Alberto Núñez Feijóo a Hernández de Cos è considerato molto rilevante per il ruolo della Germania, secondo fonti finanziarie, sebbene il rischio di blocco rimanga.

Lo stallo è proprio il momento in cui emergono candidati a sorpresa. È stato il caso di Lagarde nel 2019, una soluzione di compromesso dopo che troppi paesi avevano respinto Jens Weidmann, il più duro dei falchi tedeschi. Il rischio di un candidato di compromesso per risolvere un negoziato bloccato è ciò che potrebbe lasciare De Cos e Knot fuori dai giochi. La Germania rinunciò alla BCE in quello stesso vertice del 2 luglio 2019, ma Berlino collocò Ursula von der Leyen alla guida della Commissione europea.

Il secondo premio è il posto di capo economista, per il quale sono circolati nomi come quello della francese Agnès Bénassy-Quéré. Il responsabile dei mercati, sulla carta il ruolo più leggero, ha comunque una forte voce in capitolo alla BCE. Entrambi i membri del comitato aiutano a fissare gli orientamenti per le riunioni di politica monetaria su due priorità: la stabilità dei prezzi, sancita dal Trattato UE, e la stabilità finanziaria, un altro asse della politica della banca. A seconda del profilo scelto e dei desideri del presidente, i due consiglieri possono avere un peso simile.

Il tempismo è particolarmente delicato perché la crisi francese sta facendo salire il suo premio al rischio e minaccia di propagarsi al resto dell'eurozona. Un intervento diretto della BCE è lontano—la banca ha un programma ma con condizioni molto rigorose—eppure le sue sole parole possono avere un forte effetto deterrente sugli speculatori che puniscono la Francia. Lagarde non ha fatto riferimento alla situazione del suo paese nel suo discorso d'addio, anche se ha lasciato intendere che vorrebbe dire cose che ora non può dire. Per il suo successore, il caos nelle strade e nei mercati sarà un fattore di prim'ordine.

Fonti: El País Economía.