A União Europeia está a entrar em oito semanas de negociações intensas sobre duas das suas nomeações e decisões financeiras mais sensíveis. A par da batalha sobre o quadro financeiro plurianual, no valor de quase 2 biliões de euros, a partida antecipada de Christine Lagarde abriu uma disputa pela presidência do Banco Central Europeu e por dois outros lugares no seu Conselho Executivo. O BCE fixa as taxas de juro para os 21 países que partilham o euro.
As regras que regem os dois processos são diferentes, o que limita a troca formal de favores. Mas fontes diplomáticas e da UE reconhecem que o equilíbrio político e o jogo de negociação ligam as duas questões, sobretudo porque nenhum candidato a liderar o BCE alguma vez prosperou sem o apoio da Alemanha e da França.
O presidente do Conselho Europeu, António Costa, abriu formalmente o processo para substituir Lagarde, que anunciou a sua partida na quinta-feira. Os líderes deverão discutir a sucessão numa cimeira extraordinária em 26-27 de novembro, onde fontes da UE dizem que o objetivo é que surja um candidato. A eleição poderá então realizar-se na cimeira de 17-18 de dezembro. Uma fonte diplomática descreveu o calendário como apertado e a coreografia proposta como o caminho desejado para uma transição suave e coerente, alertando, ao mesmo tempo, que as negociações — especialmente as sobre o orçamento — serão difíceis. Se o orçamento não for fechado em dezembro, a pressão política interna sobre os Estados-membros aumentará ainda mais.
As conversações sobre o quadro orçamental para 2028-2034, que exige unanimidade, continuam bloqueadas. Uma proposta da Irlanda, que detém a presidência rotativa do Conselho neste semestre, não agradou a ninguém. O grupo frugal liderado pela Alemanha e pelos Países Baixos está firme nos cortes, enquanto os amigos da coesão — incluindo Espanha, Itália e Polónia — defendem um orçamento grande e opõem-se a mexer nos fundos regionais e agrícolas. A França ocupa uma posição intermédia: defende as políticas tradicionais, mas também exige que as contribuições nacionais não aumentem e que mais dinheiro seja destinado à competitividade. Costa está a preparar uma nova proposta que também terá em conta a abordagem da Comissão Europeia para angariar novas receitas através de impostos sobre o tabaco, o jogo, as emissões de CO2, as empresas tecnológicas, os resíduos eletrónicos e as criptomoedas. Bruxelas acredita que estes 'novos recursos' poderão render cerca de 60 mil milhões de euros por ano.
Tanto a nomeação para o BCE, decidida por maioria qualificada entre os países da área do euro, como o orçamento partilham variáveis políticas. Berlim e Paris estão distantes e enfrentam situações internas complicadas, com a extrema-direita a subir. A UE entrou num superciclo eleitoral, e sobre ambas as questões paira a eleição presidencial francesa de abril de 2027, na qual as sondagens fazem da líder da extrema-direita Marine Le Pen a favorita. Essa coincidência abre a porta a uma troca de cartas que poderá desbloquear o orçamento — ou contaminar a escolha do banqueiro central mais poderoso da Europa. Fontes diplomáticas alertam, no entanto, que não pode parecer que o cargo está a ser trocado juntamente com fundos regionais ou a política agrícola comum.
A via legal para nomear um presidente do BCE passa pelo Eurogrupo, pelo Parlamento Europeu, pelo próprio BCE e pelo Conselho Europeu. A independência do cargo e da instituição está protegida. Mas a decisão exige consenso entre os Estados-membros e é multidimensional. As capitais querem o melhor candidato, de preferência um dos seus. Os que não apresentam um candidato esperam que o vencedor esteja próximo das suas visões de política monetária, ou podem visar um cargo inferior. As quotas geográficas e a diversidade de género também desempenham um papel.
A sucessão de Lagarde envolve três lugares. Além da presidência, o pacote inclui o cargo do economista-chefe irlandês Philip Lane e o da membro alemã do Conselho Executivo Isabel Schnabel, que é responsável pelos mercados. Estes são três dos seis lugares no poderoso Conselho Executivo que dirige o banco. As decisões de política monetária incluem também os governadores dos bancos centrais nacionais, numa base rotativa. A Alemanha e a França deverão perder os seus lugares no Conselho entre janeiro e fevereiro, a Espanha perdeu o seu no ano passado, os Países Baixos e a Itália já têm um membro, e o sexto lugar pertence ao vice-presidente Boris Vujčić, o croata que substituiu Luis de Guindos. A renovação é, portanto, um pacote completo.
Os primeiros favoritos ao cargo máximo são o espanhol Pablo Hernández de Cos, antigo governador do Banco de Espanha e atual chefe do Banco de Pagamentos Internacionais, e o neerlandês Klaas Knot, antigo governador do banco central neerlandês. Ambos são bem vistos dentro do BCE, nos mercados e no meio académico. Knot vem do norte da Europa, cujos bancos centrais tendem a ser falcões que favorecem taxas mais altas para eliminar a inflação. De Cos vem do sul, onde os decisores políticos são frequentemente pombas mais focadas na estabilidade financeira e no crescimento. Ambos apresentam atualmente perfis relativamente neutros, como seria de esperar de candidatos que procuram o apoio mais amplo possível. As combinações possíveis são numerosas, e todos os caminhos passam por Paris e Berlim. Seria estranho que as duas grandes capitais perdessem os seus lugares no comité, e nenhuma tem um candidato não oficial até hoje.
Uma fonte financeira disse que a França não esqueceu 'o Klaas Knot de 2012', e os gregos e italianos também não. Naquela altura, o neerlandês alinhou-se com a ala mais dura do BCE contra medidas de apoio aos países em crise. Em Berlim, o chanceler Friedrich Merz sinalizou disponibilidade para negociar rapidamente os três cargos. O apoio explícito de Alberto Núñez Feijóo a Hernández de Cos é considerado muito relevante para o papel da Alemanha, segundo fontes financeiras, embora o risco de bloqueio permaneça.
O impasse é precisamente quando surgem candidatos inesperados. Foi o que aconteceu com Lagarde em 2019, uma solução de compromisso depois de demasiados países terem rejeitado Jens Weidmann, o mais duro dos falcões alemães. O risco de um candidato de compromisso para resolver uma negociação entrincheirada é o que poderá deixar De Cos e Knot fora da corrida. A Alemanha abdicou do BCE nessa mesma cimeira, em 2 de julho de 2019, mas Berlim colocou Ursula von der Leyen à frente da Comissão Europeia.
O segundo prémio é o cargo de economista-chefe, para o qual circularam nomes como o da francesa Agnès Bénassy-Quéré. O responsável pelos mercados, no papel o cargo mais leve, ainda tem uma forte palavra a dizer no BCE. Ambos os membros do Conselho ajudam a definir as orientações para as reuniões de política monetária em duas prioridades: a estabilidade de preços, consagrada no Tratado da UE, e a estabilidade financeira, outro eixo da política do banco. Dependendo do perfil escolhido e dos desejos do presidente, os dois conselheiros podem ter um peso semelhante.
O momento é especialmente delicado porque a crise de França está a fazer subir o seu prémio de risco e ameaça alastrar ao resto da área do euro. A intervenção direta do BCE está longe — o banco tem um programa, mas com condições muito estritas —, contudo as suas palavras por si só podem ter um forte efeito dissuasor sobre os especuladores que penalizam França. Lagarde não se referiu à situação do seu próprio país na sua despedida, embora tenha insinuado que gostaria de dizer coisas que não pode dizer agora. Para o seu sucessor, o caos nas ruas e nos mercados será um fator de primeira ordem.
Fontes: El País Economía.