Le elezioni di metà mandato negli Stati Uniti mettono alla prova l’accuratezza dei mercati predittivi

I mercati predittivi si trovano ad affrontare una prova di grande rilievo nelle elezioni di metà mandato negli Stati Uniti, mentre piattaforme come Kalshi e Polymarket cercano di dimostrare che le loro previsioni possono anticipare i risultati. Le società hanno intensificato le attività di marketing e attirato un maggior numero di scommesse, mentre ricercatori e analisti elettorali discutono se questi mercati offrano un segnale affidabile che vada oltre i sondaggi e i modelli previsionali.

Le piattaforme consentono agli utenti di scommettere sull’esito degli eventi. Quando le scommesse cambiano, variano anche i prezzi assegnati ai possibili esiti, producendo probabilità che riflettono le aspettative degli operatori. Le elezioni sono diventate una categoria popolare e le campagne attirano scommesse sia da utenti occasionali sia da professionisti.

Kalshi ha affittato un grande cartellone pubblicitario a Times Square, a New York, per promuovere le quote su quale partito controllerà il Senato. Polymarket ha lanciato uno spot televisivo per promuovere la propria copertura delle elezioni di metà mandato. Le società cercano nuovi utenti e ricavi dalle commissioni sulle scommesse, mentre tentano di consolidare la propria visibilità.

Secondo un rapporto dell’Anti-Corruption Data Collective, un gruppo di ricerca con sede a Washington, in vista delle elezioni di metà mandato di quest’anno sono stati scambiati oltre 221 milioni di dollari, rispetto ai 92 milioni di dollari circa in occasione delle presidenziali del 2024. La crescita ha anche intensificato l’attenzione dei legislatori, comprese le preoccupazioni per la manipolazione dei mercati e l’uso di informazioni riservate.

Le prove sull’accuratezza predittiva sono contrastanti. Uno studio su oltre 1 milione di mercati, pubblicato quest’anno su Proceedings of the National Academy of Sciences, ha rilevato che le probabilità erano generalmente ben calibrate: di solito si verificavano gli esiti per i quali c’era un favorito netto, ma non sempre. I ricercatori avvertono che i risultati precedenti potrebbero non descrivere appieno le piattaforme attuali, che hanno più utenti e movimentano più denaro.

Uno studio della Vanderbilt University ha rilevato che i mercati predittivi indicavano, con largo anticipo rispetto ai sondaggi, che Donald Trump avrebbe sconfitto Kamala Harris alle presidenziali del 2024. I sondaggi, al contrario, mostravano un vantaggio contenuto ma costante per Harris, hanno concluso i ricercatori. Brett Goldstein, professore di ricerca alla Vanderbilt e autore dello studio, ha detto che i mercati potrebbero offrire informazioni più vicine alla verità, sottolineando però che è necessario seguirli con attenzione.

Anche le piattaforme hanno commesso errori rilevanti. Durante le primarie di quest’anno, i mercati predittivi attribuivano a Spencer Pratt, candidato conservatore alla carica di sindaco di Los Angeles, una probabilità del 75% di accedere alla scheda elettorale delle elezioni generali del 3 novembre. È arrivato terzo, con quasi 30.000 voti in meno del candidato al secondo posto, e non è passato. I sondaggi pubblicati prima delle primarie erano discordanti sulla possibilità che Pratt o Nithya Raman arrivasse seconda; il posto è andato a Raman.

Alcuni sondaggisti e previsori elettorali sostengono che i mercati predittivi riflettano soprattutto le opinioni degli scommettitori online e si basino spesso su sondaggi già esistenti. G. Elliott Morris, analista elettorale che dirige il sito di sondaggi e previsioni FiftyPlusOne, ha detto di vedere poche ragioni per seguire i mercati invece delle misurazioni dirette dell’opinione pubblica.

Il disaccordo è evidente nella corsa al Senato in Iowa. I sondaggi indicano una competizione serrata, mentre Morris e altri esperti di modelli previsionali danno un vantaggio al democratico Josh Turek. I mercati predittivi, tra cui Kalshi, Polymarket e PredictIt, favoriscono la repubblicana Ashley Hinson. Nella maggior parte delle altre corse al Senato seguite con attenzione, i mercati favoriscono i democratici.

Nel Maine, la senatrice repubblicana Susan Collins, in carica dal 1997, è sfavorita nei mercati predittivi rispetto al democratico Troy Jackson. Era in svantaggio anche in tutti i sondaggi di alta qualità condotti a ottobre, tranne uno, che indicava un pareggio. Collins si trovava in una situazione simile nei sondaggi durante gli ultimi quattro mesi della sua campagna per la rielezione del 2020, ma alla fine sconfisse il suo avversario democratico con un vantaggio di oltre otto punti percentuali, in un anno in cui i sondaggi sottostimarono ampiamente il sostegno ai repubblicani.

I risultati delle elezioni di metà mandato daranno ai ricercatori l’opportunità di valutare le prestazioni dell’attuale generazione di mercati predittivi, mentre crescono la loro portata e i volumi degli scambi. Le loro quote possono cambiare rapidamente quando gli utenti piazzano scommesse, ma le prestazioni passate dimostrano che il favorito del mercato non ha la vittoria garantita.

Fonti: Folha Mercado.