Pelo menos cinco grupos empresariais brasileiros e estrangeiros estão se posicionando no setor de urânio e energia nuclear do Brasil, abrangendo exploração mineral, recuperação de urânio junto com Terras raras, desenvolvimento de pequenos reatores e geração de eletricidade. Seus planos estão tomando forma enquanto o governo trabalha em regras para parcerias do setor privado com a estatal nuclear Indústrias Nucleares do Brasil (INB).
A exploração de urânio continua sendo um monopólio federal exercido pela INB. Uma lei promulgada em dezembro de 2022 ampliou as possibilidades de a empresa firmar parcerias com empresas privadas sem pôr fim ao monopólio. As empresas aguardam um decreto federal que esclareça como essas parcerias poderão funcionar.
Os grupos identificados são Diamante, Atlas Critical Minerals, Core Energy Minerals, Brazilian Rare Earths (BRE) e Energy Fuels. A Diamante trouxe dois ex-integrantes do governo de Jair Bolsonaro: o ex-ministro de Minas e Energia Bento Albuquerque e Ney Zanella dos Santos, ex-presidente da ENBPar, a estatal que controla a INB e detém a participação do governo federal na Eletronuclear.
Por meio de sua unidade NBEPar, a Diamante firmou uma parceria com a estatal russa Rosatom para criar a Nadina Minerals, que pretende desenvolver projetos de mineração no Brasil, inclusive de urânio. O grupo também planeja introduzir um método que extrai urânio de depósitos subterrâneos usando soluções químicas injetadas. Separadamente, por meio da Terminus, cujo controle assumiu em 2025, a Diamante está desenvolvendo um microrreator nuclear com apoio da Finep, de universidades e de instituições de pesquisa.
A Atlas Critical Minerals, constituída nas Ilhas Marshall, com operações em Belo Horizonte e listada na Nasdaq, informou em fevereiro que detinha 39 requerimentos de mineração com potencial de urânio, cobrindo 143.700 hectares. As áreas foram registradas para outros minerais, incluindo terras raras, cobre, grafite e fosfato. A empresa disse que estava avaliando áreas com potencial de urânio, na expectativa de possíveis mudanças legislativas no Brasil.
A empresa australiana Core Energy Minerals tem três projetos de urânio, em Amorinópolis, Goiás; São José, Paraíba; e Grande, Rio Grande do Sul. Ela informou possuir direitos sobre áreas de cerca de 320 quilômetros quadrados em Goiás e 364,5 quilômetros quadrados no Rio Grande do Sul, e está realizando levantamentos geológicos, amostragem e medições de radioatividade.
A BRE planeja recuperar o urânio encontrado junto com terras raras em seu projeto Monte Alto, na Bahia, e processar o material em Camaçari. Sua proposta inclui produzir yellowcake, um concentrado de urânio que requer processamento adicional antes de poder ser usado como combustível nuclear. A empresa projetou uma produção média de 466 toneladas por ano, que aumentaria para 540 toneladas anuais durante os primeiros cinco anos de produção estável. Esses números dizem respeito a uma possível operação integrada futura, e não à produção atual nem à planta-piloto, afirmou a BRE. A empresa também disse que seus planos continuam sujeitos às exigências brasileiras e a negociações comerciais com a INB.
A Energy Fuels, uma empresa canadense com operações nucleares nos Estados Unidos, iniciou seu Projeto Bahia em 2023. Ela afirmou que seu principal interesse é explorar monazita que contém terras raras e urânio. A empresa descreveu o projeto como uma pesquisa em estágio inicial sobre areias minerais pesadas e disse que qualquer desenvolvimento posterior exigiria as autorizações necessárias e o cumprimento da legislação brasileira.
A atividade ocorre enquanto o Brasil continua dependendo de serviços no exterior em algumas etapas da cadeia do combustível nuclear. A INB extrai urânio em Caetité, na Bahia, e produz um concentrado, mas o envia para o exterior para conversão em gás e para parte do processo de enriquecimento. O Brasil também enriquece urânio em Resende, no Rio de Janeiro, mas não tem capacidade para atender a toda a demanda. Após o processamento externo, o material retorna ao Brasil, onde a INB o transforma em pó, pastilhas e conjuntos combustíveis para as usinas nucleares de Angra.
O governo ainda não finalizou seu marco regulatório para parcerias privadas. O Ministério de Minas e Energia afirmou em fevereiro que o decreto estava em sua fase final e seria enviado naquela semana à Casa Civil. Em agosto, a proposta ainda estava em discussão entre áreas técnicas. A Casa Civil afirmou que o assunto continuava em análise, em coordenação com o ministério, observando que as decisões exigem avaliação regulatória, econômica e estratégica.
A INB afirmou que está trabalhando com a ENBPar e o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) no programa Pró-Urânio, que pretende desenvolver modelos de negócio para ampliar o aproveitamento do urânio e de minerais estratégicos associados. Em agosto, o BNDES selecionou um consórcio para realizar estudos, com propostas previstas para o segundo trimestre de 2027. Em seguida, a INB e a ENBPar decidirão sobre um modelo adequado e poderão iniciar um processo para selecionar parceiros privados, informou o BNDES.
A INB já tem uma parceria com a Galvani por meio da Fosnor para desenvolver o depósito de Itataia, no Ceará. O projeto combina a produção de fosfato para a fabricação de fertilizantes pelo setor privado com a extração de urânio pela estatal. Ainda depende de licenciamento ambiental e não iniciou a produção comercial. A INB estima que a produção anual poderá chegar a 2.300 toneladas de concentrado de urânio, além de 1,05 milhão de toneladas de fertilizantes fosfatados e 220.000 toneladas de fosfato.
Fontes: Folha Mercado.