A aposta financeira sem precedentes de Elon Musk nas eleições de meio de mandato de 2026 resultou em um efeito rebote, causando perdas significativas para seus candidatos republicanos favoritos e enviando ondas de choque pelos mercados. De acordo com uma análise da CNBC dos registros de financiamento de campanha, Musk gastou pelo menos US$ 474 milhões ao longo das eleições de meio de mandato, com quase metade desse montante — US$ 224 milhões — direcionados especificamente para as corridas no Texas. Apesar desse influxo maciço de capital, seus candidatos apoiados, incluindo o candidato ao Senado Ken Paxton e o Governador Greg Abbott, foram derrotados em uma onda democrática avassaladora.
As derrotas eleitorais abalaram imediatamente os mercados financeiros durante a noite, fazendo com que as ações da SpaceX e da Tesla caíssem. Ambas as empresas historicamente prosperaram sob as políticas favoráveis aos negócios da administração anterior do Texas. O setor de tecnologia mais amplo também enfrentou pressão à medida que os democratas garantiam o controle do Congresso, sinalizando uma possível mudança na supervisão regulatória para a indústria de inteligência artificial.
Os eleitores em todo os Estados Unidos pareciam rejeitar a crescente influência dos bilionários e das grandes empresas de tecnologia. Esse sentimento foi ecoado pelo senador eleito democrata James Talarico, que declarou durante seu discurso de vitória que o grande dinheiro deve ser removido da política para impedir que o top 1% compre eleições. J.C. Lintzenich, pesquisador sênior do German Marshall Fund, caracterizou os resultados como uma rejeição clara do alinhamento político de Musk dentro da órbita de Trump.
O cenário político no Texas apresenta desafios específicos para as operações de Musk, que incluem a maior fábrica de veículos dos EUA da Tesla perto de Austin e o complexo Starbase da SpaceX no sul do Texas. Essas instalações dependem fortemente de decisões estaduais relativas a eletricidade, água, licenças ambientais e incentivos fiscais. A governadora eleita democrata Gina Hinojosa, que fez campanha contra subsídios corporativos e contra o próprio Musk, espera exercer influência significativa nessas áreas. Hinojosa pediu um moratório sobre novos data centers, o fim dos benefícios fiscais da indústria e requisitos para que os desenvolvedores cubram os custos totais de eletricidade.
Embora os republicanos mantenham o controle da Legislatura do Texas, limitando a capacidade de Hinojosa de reformular a política estadual imediatamente, sua administração poderia complicar os planos de expansão de Musk por meio de processos de licenciamento mais rigorosos e incentivos comerciais reduzidos. Nacionalmente, o America PAC de Musk gastou quase US$ 87 milhões em 44 corridas federais, mas os candidatos que apoiou perderam 29 disputas enquanto ganhavam apenas três. Mais de 93% desse gasto foi direcionado para corridas que os republicanos acabaram perdendo.
O resultado deixa Musk com menos aliados em um Congresso controlado pelos democratas, que podem investigar seus contratos federais e seu papel passado de liderança no Departamento de Eficiência Governamental de Trump. Embora o presidente Trump mantenha o poder de veto e controle sobre as agências executivas, limitando a capacidade dos democratas de reverter políticas que beneficiam os negócios de tecnologia de defesa de Musk, o escrutínio do Congresso poderia desacelerar o crescimento dos contratos governamentais da SpaceX.
Esta eleição marca outra instância em que o gasto político de Musk falhou em produzir os resultados desejados, seguindo resultados semelhantes em 2024 e um esforço de US$ 20 milhões no Wisconsin no ano passado. O investidor de longa data da Tesla, Ron Baron, havia alertado anteriormente que tal ativismo corria o risco de alienar metade da população. Outras figuras da tecnologia também enfrentaram contratempos; o presidente da OpenAI, Greg Brockman, e sua esposa contribuíram com US$ 25 milhões para moldar a regulação da IA, enquanto a Andreessen Horowitz doou outros US$ 50 milhões.
A reação se estendeu além das corridas federais para questões locais sobre data centers. Em Ohio, o democrata Sherrod Brown derrotou o senador republicano Jon Husted após atacar seu apoio à expansão de data centers. Da mesma forma, na Carolina do Sul, a democrata Annie Andrews derrotou a senadora republicana Darline Graham, apesar de uma campanha publicitária tardia do super PAC da indústria de data centers Building the Future. Em todo o país, campanhas e grupos externos gastaram US$ 173 milhões em anúncios sobre data centers durante as eleições gerais de 2026, com anunciantes democratas representando US$ 140 milhões desse total. Os eleitores também consideraram 41 medidas locais sobre data centers, aprovando proibições ou restrições em pelo menos 10 comunidades.
As implicações financeiras dessas mudanças políticas são substanciais. A JPMorgan Asset Management estima que a construção da infraestrutura de IA possa custar cerca de US$ 5 trilhões até 2030, com cerca de US$ 2 trilhões financiados por meio de mercados de dívida de grau de investimento. Como os projetos não podem gerar os retornos antecipados até estarem totalmente operacionais, atrasos na obtenção de licenças e custos mais altos de utilidades ou empréstimos poderiam aumentar significativamente as despesas e comprometer os retornos esperados.
Fontes: CNBC Markets.