El Consejo Administrativo de Defensa Económica de Brasil (Cade) aprobó la fusión global de Subsea7 y Saipem, sujeta a la venta de una embarcación. Las dos empresas prestan servicios de ingeniería y construcción submarina a la industria del petróleo y el gas natural. La operación está valorada en 4.600 millones de dólares y se espera que dé lugar a uno de los mayores proveedores mundiales de servicios de infraestructura marina.

Las flotas de las empresas incluyen embarcaciones especializadas que se utilizan para instalar tuberías rígidas, cables y otros equipos en el lecho marino, incluso a profundidades superiores a los 2.000 metros. Cade afirmó que la empresa resultante solo podrá llevar adelante la operación después de vender una de estas embarcaciones. El equipo técnico de la agencia supervisará las negociaciones para la venta del activo.

Petrobras impugnó la fusión y argumentó que la flota disponible es limitada y que pocas empresas compiten con Subsea7 y Saipem. Advirtió que la combinación de sus activos podría debilitar la competencia a medida que aumente la inversión en los yacimientos petrolíferos del presal de Brasil, lo que podría elevar los costos.

La relatora de Cade, la consejera Camila Alves, afirmó que era necesario abordar la concentración generada por la operación. Los datos citados en su dictamen mostraban que las dos empresas participan conjuntamente en hasta el 60 % de las licitaciones de Petrobras. Señaló que, al ser competidoras directas, podrían ejercer menos presión competitiva al presentar ofertas para proyectos en aguas profundas y ultraprofundas. Los otros tres miembros del tribunal respaldaron su recomendación.

Cade también afirmó que Petrobras, pese a su posición dominante en el mercado brasileño, podría afrontar costos más altos al negociar con la empresa fusionada. Según la agencia, otros proveedores mundiales no necesariamente resolverían el problema, porque la competencia depende de embarcaciones específicas y de su disponibilidad durante los periodos de ejecución de los proyectos de las petroleras.

La Superintendencia General de Cade había aprobado previamente la operación sin condiciones, al afirmar que no había pruebas de que la oferta mundial de embarcaciones de infraestructura fuera insuficiente para satisfacer la demanda. La Asociación Brasileña de Empresas de Exploración y Producción de Petróleo pidió que se rechazara la operación, mientras que ExxonMobil y TechnipFMC también plantearon objeciones.

La fusión también está siendo revisada en otras jurisdicciones, incluidos Estados Unidos y la Unión Europea, debido a sus efectos globales.

Fuentes: Folha Mercado.