Le Conseil administratif de défense économique du Brésil (Cade) a approuvé la fusion mondiale de Subsea7 et Saipem, sous réserve de la vente d’un navire. Les deux entreprises fournissent des services d’ingénierie et de construction sous-marine à l’industrie du pétrole et du gaz naturel. La transaction est évaluée à 4,6 milliards de dollars et devrait donner naissance à l’un des plus grands fournisseurs mondiaux de services d’infrastructure offshore.
Les flottes des entreprises comprennent des navires spécialisés servant à installer des pipelines rigides, des câbles et d’autres équipements sur le fond marin, notamment à des profondeurs de plus de 2 000 mètres. Le Cade a déclaré que l’entreprise issue du rapprochement ne pourrait conclure l’opération qu’après avoir vendu l’un de ces navires. Les services techniques de l’agence surveilleront les négociations relatives à cet actif.
Petrobras s’est opposée à la fusion, faisant valoir que la flotte disponible est limitée et que peu d’entreprises concurrencent Subsea7 et Saipem. Elle a averti que la mise en commun de leurs actifs pourrait affaiblir la concurrence à mesure que les investissements dans les gisements pétroliers brésiliens du pré-salifère augmentent, et potentiellement faire grimper les coûts.
La rapporteure du Cade, la membre du conseil Camila Alves, a déclaré qu’il fallait remédier à la concentration créée par l’opération. Selon les données citées dans son avis, les deux entreprises participent ensemble à jusqu’à 60 % des appels d’offres de Petrobras. Elle a estimé qu’en tant que concurrentes proches, elles pourraient exercer une pression concurrentielle moindre lors des appels d’offres pour des projets en eaux profondes et ultra-profondes. Sa recommandation a été soutenue par les trois autres membres du tribunal.
Le Cade a également déclaré que Petrobras, malgré sa position dominante sur le marché brésilien, pourrait être confrontée à des coûts plus élevés lors de ses négociations avec l’entreprise issue de la fusion. L’agence a ajouté que d’autres fournisseurs mondiaux ne permettraient pas nécessairement de résoudre le problème, car la concurrence dépend des navires concernés et de leur disponibilité pendant les périodes d’exécution des projets des compagnies pétrolières.
La Superintendance générale du Cade avait précédemment autorisé la transaction sans conditions, estimant qu’aucun élément ne démontrait que l’offre mondiale de navires d’infrastructure était insuffisante pour répondre à la demande. L’Association brésilienne des entreprises d’exploration et de production pétrolières a appelé au rejet de l’opération, tandis qu’ExxonMobil et TechnipFMC ont également formulé des objections.
La fusion est également examinée dans d’autres juridictions, notamment aux États-Unis et dans l’Union européenne, car ses effets sont mondiaux.
Sources: Folha Mercado.