Da sabato, i lavoratori in Brasile che ricevono buoni pasto o buoni alimentari dovrebbero poter usare la propria carta presso qualsiasi esercizio aderente che accetti i buoni. La modifica, introdotta dal governo del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, mira a rendere il mercato più competitivo e a ridurre i costi alimentari. Le principali società che gestiscono i buoni hanno criticato l’attuazione e chiesto più tempo, ma il Ministero del Lavoro e dell’Occupazione afferma che la scadenza non sarà prorogata.

La riforma introduce l’interoperabilità, ponendo fine agli accordi di esclusiva in base ai quali un supermercato o un ristorante poteva accettare soltanto la carta di un determinato operatore, come Alelo o Pluxee. Si stima che il mercato movimentI 150 miliardi di R$ all’anno e comprende marchi affermati come VR, Ticket, Alelo e Pluxee, oltre a fintech più recenti specializzate in benefit, tra cui Caju, Flash e Swile.

L’apertura del mercato potrebbe agevolare la concorrenza dei nuovi operatori nell’acquisizione di clienti aziendali e permettere loro di offrire accordi più vantaggiosi, riducendo potenzialmente le commissioni pagate dagli esercenti sulle transazioni con i buoni. Norme separate, introdotte nel 2025, hanno fissato un limite del 3,6% per transazione. Prima del decreto, le aliquote potevano arrivare all’8%. Nel novembre 2025, il Ministero delle Finanze ha stimato che le nuove regole avrebbero potuto generare un risparmio medio annuo di 225 R$ per lavoratore, pari a 5 miliardi di R$ complessivi.

L’Associazione brasiliana delle società di benefit per i dipendenti, che rappresenta i principali operatori, tra cui Alelo, Pluxee, Ticket e VR, afferma che il settore non ha ricevuto un confronto adeguato né indicazioni tecniche chiare. Ha avvertito che l’incertezza sulle modalità di funzionamento dell’interoperabilità potrebbe comportare rischi per lavoratori e datori di lavoro. Il Ministero del Lavoro ha risposto che il sistema dei pagamenti brasiliano è già aperto, come avviene per le carte di credito, e che l’attuazione dell’interoperabilità è responsabilità delle società che partecipano agli accordi di pagamento. Ha precisato che il suo ruolo è normativo e di vigilanza e che non è prevista alcuna proroga.

In base ai nuovi requisiti, gli operatori che servono più di 500.000 lavoratori devono passare da sistemi di pagamento chiusi a sistemi aperti entro sabato. I sistemi aperti accettano carte di marchi diversi, mentre quelli chiusi possono essere limitati a un solo operatore o alle carte proprie di un rivenditore. L’Associazione brasiliana degli istituti di pagamento afferma che la migrazione richiesta non è ancora avvenuta e che, finché ciò non accadrà, sarà difficile attuare l’interoperabilità. Anche l’Associazione brasiliana di Internet ha chiesto norme che consentano ai singoli esercenti di accettare i buoni, osservando che la normativa attuale richiede un numero di registrazione aziendale per i pagamenti effettuati nell’ambito del Programma di alimentazione dei lavoratori.

Le associazioni di settore che rappresentano i ristoranti hanno opinioni diverse sullo stato di preparazione. La Federazione degli hotel, ristoranti e bar di San Paolo si oppone a qualsiasi rinvio e sostiene che le norme dovrebbero permettere una più ampia accettazione delle carte, pagamenti più rapidi agli esercenti e commissioni più competitive. L’Associazione brasiliana di bar e ristoranti sostiene l’interoperabilità, ma afferma che i sistemi di pagamento non sono ancora integrati. Il suo presidente, Paulo Solmucci, afferma inoltre che alcuni operatori stanno trasferendo i clienti verso prodotti di buoni spesa, le cui commissioni possono superare il limite legale previsto per i buoni pasto e alimentari. L’associazione stima che gli esercenti paghino una commissione media del 6% sulle transazioni effettuate con tali buoni, rispetto al tetto del 3,6% applicato ai buoni pasto e alimentari.

Secondo i dati del Ministero del Lavoro, il Programma di alimentazione dei lavoratori copre attualmente 22 milioni di lavoratori e 743.000 esercizi aderenti. Si stima che nel settore operino oltre 500 società che gestiscono buoni. Le aziende che non rispettano le norme possono essere soggette a multe da 5.000 a 50.000 R$, con sanzioni più elevate in caso di recidiva o di intralcio alle ispezioni, nonché alla possibile revoca della registrazione al programma e degli incentivi fiscali.

L’avvocato del lavoro Alessandro Vietri consiglia ai lavoratori la cui carta venga rifiutata in un esercizio che dovrebbe accettarla di annotare il nome dell’esercizio e la data, e di conservare una foto del messaggio visualizzato sul terminale di pagamento. Afferma che dovrebbero contattare l’emittente della carta e l’ufficio delle risorse umane del proprio datore di lavoro e segnalare i problemi persistenti attraverso i canali ufficiali del Ministero del Lavoro.

Fonti: Folha Mercado.